Le I-185 est la suite logique du ...I-16. Pour résumé, après la mise en service du I-16, Polikarpov continue ses recherches et propose un proto, le I-180, dès 1937. Equipé d'un 14 cylindres en double étoile, le proto est développé autour d'une cellule de I-16.
D'essais en essais, émaillés de quelques accidents, on abouti à une autre étude dès 1939 d'un nouvel appareil, le I-185. Plus grand que le I-180, avec un moteur de 18 cylindres de près de 2000cv (M-81), on espère atteindre une vitesse de plus de 700km/h. Le premier essai a lieu en mai 1940, mais le moteur prévu n'est pas à la hauteur.
On développe alors le proto autour du M-82A (14 cylindres, 1700cv maxi), armé dèjà de 3 canons de 20mm. La construction de ce proto se double d'un autre appareil développé autour du M-71 de 18 cylindres et 2000cv maxi. Un troisième proto recevra un M-71 en lieu et place du M-81. Ainsi en mai 1941, trois appareils existent, un avec un M-82 et deux avec un M-71. Les premiers essais commencent alors que les combats font rages, la version avec M-82 atteind les 600km/h, et ceux avec M-71 sont meilleurs encore! L'enthousiasme est tel que Polikarpov doit cèder ses plans à ses confrères, Yakovlev, Lavochkin et Mikoyan. On connait la suite, qui aboutira aux La-5, La-7 etc...
Les trois proto sont envoyés "au front" pour évaluation en novembre 1942 (une pratique courante en URSS, pour les blindés aussi, cf l'histoire du KV-2), au sein du 728ème IAP. Les pilotes sont enthousiasmés!
Un peu avant un exemplaire étalon (ou de présérie) avait été construit, la production en série était même envisagée, mais des problèmes de moteurs (fiabilité), et quelques accidents condamnent le I-185. La décision est prise en 1943 de ne pas construire le I-185, par manque de fiabilité du M-71, et même si on envisage sa construction avec le M-82, ce dernier moteur est entièrement dévolu au La-5. Et comme les industries aéronautiques soviétiques tournent à plein, il n'y a pas de place pour un nouveau chasseur...
Edit: arf, j'oubliais, j'aime bien cet avion qui évoque bien la transition entre I-16 (moderne pour l'époque) et La-7, en plus le cockpit est superbe, il a une bonne puissance de feu, se pilote bien et à une belle tronche! Et je préfère, et de loin, un proto construit à quatre exemplaires, qui a vu le feu, plutôt qu'un proto utopiste ne dépassant pas la planche à dessin... :modor:
Bon, ok ------------------>
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