Par Stephen R. Gray
La fin de l'engagement Américain au Vietnam à maintenant plus de trente
cinq années, et de nombreux pilotes Américains ayant participé à ce
conflit se sont déjà essayés à la publications de leurs mémoires, avec
plus ou moins de succès.
Beaucoup de pilotes de F-105 s'y sont essayés, les plus nombreux avec les
pilotes de huey et de voilures tournantes en général. Pas mal de pilotes
de FAC, tout types confondus. Quelques un de phantom et d'intruder. Deux
de C-130.
Bref, il reste pas mal de créneaux non occupé. Dont celui du skyhawk, qui l'était jusqu'a la sortie du bouquin de mr Gray.
L'auteur à participé à la guerre du Vietnam en tant que pilote d'attaque au sein de la VA 212 Rampant Raiders à l'occasion de deux croisières en 67 et en 68, à bord de l'USS BonHomme Richard ou Bonnie Dick.
Le livre est grosso merdo divisé en deux parties presque égales, consacrée pour la première à la formation d'un pilote de combat de A à Z dans l'USN, et à la croisière de 67 pour la seconde (Peut être une suite avec l'histoire de 68??).
On met en effet 150 pages sur presque 300 à se retrouver dans le vif du sujet, mais cette première partie reste néanmoins très intéressante, et détaille le cursus complet d'un pilote depuis ses classes jusqu'à son affectation en unité, en passant par ses premiers appontages, et les différentes transformation, Buckeye au Cougar, etc... L'auteur à par ailleurs le bon goût d'éviter de s'étendre sur son enfance, en privilégiant l'aspect aviation militaire du livre.
La seconde partie du livre est plus classique, en fait les récits de ses missions les plus notoires, mais agrémentée de nombreuses anecdotes, assez stupéfiantes pour certaines (Genre le F-8 endommagé qui décroche en dernier virage, touche l'eau, mais qui fini par apponter contre toute attente).
Mr Gray n'est pas avare d'explication techniques en tout genre, tout en sachant utiliser un vocabulaire très accessible, et en restant très vivant. C'est valable pour toute les explications données sur son cursus de pilote, mais pour bien d'autres choses, dont par exemple la présentation et les tests de la bombe guidée Walleye, dont son unité a assuré la mise en place opérationnelle.
Quelques photos, mais d'une qualité passable pour la plupart.
Au final, un très bon livre qui se lit presque d'une traite, sur un sujet peu ou pas traité jusqu'ici.
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