À l'origine, les F-16 étaient sensé recevoir (début des années 80) une suite RWR/ECM Israélienne (le Rapport III était préssenti), mais le programme s'est vu annulé (quelques F-16 avaient recu les équipements pour accueillir l'électronique, avec des feux de position avant posés sur de petits ailerons, mais aucun n'a reçu la suite RWR/ECM). Bilan des courses, nos F-16 n'étaient équipés que d'une suite RWR basique de F-16A en attendant mieux, et lors de la première guerre du Golfe, en 1991, seul un détachement de vieux Mirage 5BA/BR fut envoyé, parce qu'ils étaient équipés d'ECM Rapport II. L'opinion publique Belge, voyant que bon nombre de pays avaient envoyé des F-16, s'est un peu demandé quoi à l'époque (ça a d'ailleurs fait les gros titres des journaux).
Un appel d'offre a été lancé, et lors de l'évaluation des dossiers, seul le Dassault Electroniques (devenu depuis Thalès) Carapace avait été considéré valable. Une team de pilotes et électroniciens avionique fut montée en 1992 sous le nom de "Team Carapace", ils étaient chargés de tester le matériel qui était déjà vendu, afin de permettre une intégration optimale des systèmes au F-16 (Dassault en profitant au passage pour examiner le F-16 et en tirer quelques infos, mais
), et aux alentours de 1993, les F-16 Belges rentrèrent en usine pour être équipés du Carapace (et les derniers exemplaires furent directement assemblés avec le système en question).Mais le Carapace n'est pas seulement connu pour son efficacité, mais aussi pour le scandale qui tourne autour au niveau politique (allant de paire avec celui de l'achat d'Agusta A109 Hirundo), qui valut 24h de prison en Belgique pour Serge Dassault, et qui fit changer Dassault Electroniques de nom en Thalès (opération de RP s'il en est :p), à mon avis, ya plus personne qui achètera le Carapace, parce que les clients sont souvent satisfaits de l'ALR-56 d'origine, soit se voient proposer un système optionnel de chez Lockheed, soit se retrouvent avec du matos spécial, comme les Israéliens qui fabriquent leurs ECM eux mêmes, et le F-16 ne se vend plus trop pour le moment, c'est surtout des commandes de réapprovisionnement pour les forces armées US ou des versions spéciales (Block52+, Block60, F-16I Su'fa) ou des locations en Leasing (F-16ADF Italiens par exemple).
Alors, à moins d'un achat par les Polonais ou les Roumains de F-16 (et encore, la Roumanie adore bosser avec Israel), ou d'une soudaine envie Portugaise de changer d'ECM, le Carapace ne se vendra plus...
Pour ce qui concerne les F-16 Grecs et Turcs, à ma connaissance, ils sont équipés d'une suite RWR/ECM proposée en optionnel chez Lockheed, basé sur l'ALR-56M au niveau de l'architecture, mais avec des capteurs plus performants (il a un nom acronymique qui m'échappe, là... je ferai des recherches pour retrouver le nom de ce système) et entre autres un capteur d'alerte IR placé sur le côté du réceptacle du parachute de freinage.
