Je voulais poster ça à la date anniversaire, mais bon, tant pis.
Le premier raid Américain sur le complexe des aciéries de Thay Nguyen pris place le 10 mars 1967.
Bien que la cible ait été "autorisée" par Washington 2 semaines auparavant, le mauvais temps continuel avait obligé les
planificateurs à reporter le premier strike jusqu'ici, le 10 mars, jour où le président Johnson admit publiquement la
présence de bases de l'USAF en Thaïlande. C'était un des secrets les moins bien gardés de la guerre, mais le président voulait
faire coïncider l'annonce avec un raid majeur sur une nouvelle cible de manière à augmenter la pression sur les
Nord-Vietnamiens.
Le raid était constitué de 72 avions, F-105 de Korat et Takhli, ainsi que des F-4 de Ubon pour la MiGCAP. un site de SAM
protégeant la cible fut attaqué par la mission Iron Hand de Takhli (Lincoln flight) quelques minute avant l'arrivée du strike,
mais le lead des wild weasel fut abattu par un 85mm alors que le flight piquait sur la cible à travers le feu intense de la
flak. Le Major Everson et le Captain Luna s'éjectèrent et furent fait prisonniers. Le Captain Merlyn Hans Dethlefsen
pilotant l'autre F-105F du flight prit alors le commandement, tout en faisant face aux MiGs qui arrivaient et aux dégâts que
la flak avait fait subir à son avion. Il finit tout de même, avec son ailier (Major Ken Bell sur un F-105D) pilotant lui
aussi un avion endommagé, par détruire le site au terme de 4 passes canon et de bombardement.
L'ensemble de l'action vaudra à Merlyn Dethlefsen la médaille d'honneur.
Everson et Luna furent relâchés le 4 mars 1973.
10 minutes après la chute du F-105 de Everson et Luna, plusieurs flights de Phantom arrivèrent au dessus de la cible, et
commencèrent leur attaque. 20 miles nord de Thai Nguyen, L'avion du Captain Aman fut touché par la flak, à 12000 pieds, le
forçant à lâcher ses bombes et à entamer son retour, en perdant du carburant à un rythme accéléré. Dans le dernier flight au
dessus de la cible, le Captain Pardo était en train de redresser à la fin de son bomb run lorsqu'il fut lui aussi touché par
la flak et endommagé. Avec un avion toujours pilotable, il prit le chemin du retour. Après regroupement, les deux avions
touchés commencèrent à être distancés par le reste du strike, bien qu'ayant réussi à monter à 36000 pieds en larguant
l'ensemble de leurs charges externes, racks compris. Il devint rapidement évident qu'au rythme où il perdait son fuel, Aman
ne pourrait rejoindre le tanker pour les pleins post-strike, celui ci orbitant dans une zone sécurisée (Même s'il est souvent
arrivé que ceux ci outrepassent leurs ordres en venant à la rencontre des strikes pour des urgences, à portée des défenses
Nord-Vietnamiennes. NdT). Pardo lui demanda alors de baisser sa crosse d'arrêt, et vint placer doucement son avion derrière
celui d'Aman, jusqu'a placer le bout de la crosse contre l'emplanture de son pare-brise!!! La poussée des J-79 de l'avion
d'Aman gênant la bonne tenue de la formation, Pardo lui demanda de les couper, et les deux avions traversèrent ainsi le
Nord Vietnam jusqu'a la frontière Laotienne. Il est probable qu'ils aient pu rejoindre un tanker si le J-79 gauche de Pardo
n'avait pris feu. Obligé d'arrêter la manoeuvre, les deux équipages durent s'éjecter à quelques minutes d'intervalle, à court
de kéro, au dessus du Laos. Une task force SAR fut rapidement dépêchée sur les lieux, et deux HH-3E récupérèrent les quatre
hommes.
Comme on aurait pu s'en douter, les plus hautes autorités de l'USAF ne furent malgré tout pas favorablement impressionnées par
cette action (Restée dans l'histoire sous le nom de Pardo's Push), bien qu'elle ait permis de sauver deux équipages, et qu'elle
ait été à deux doigts de sauver deux avions, et des instructions furent rapidement données pour interdire au pilotes d'émuler
la technique. il fallut 20 ans à l'USAF pour reconnaître que cette manoeuvre avait probablement sauvé de la capture les
Captain Earl D Aman et Robert W Houghton, et pour attribuer une Silver star au Captain Robert J Pardo et au first Lieutenant
Steven A Wayne...
Pardo avait volé précédemment sur F-84, F-100D, F-102 et F-106.
Lui et Wayne ont ensuite abattu un MiG-17 le 20 mai 1967
Tiré de
Vietnam air losses
United states air force, navy and marine corps fixed-wing aircraft losses in southeast asia 1961/1973
par Chris Hobson
Midland Publishing
Traduis et adapté par moi
