Cela fait longtemps qu’on a plus parlé d’un osprey sur le forum.
Avec ce fascicule , l’éditeur osprey répond à de nombreuses questions qu’on peut se poser sur cet avion.
Oui il a bien intercepté des B-25 du raid sur Tokyo mais il s’agissait d’une unité expérimentale.
Le Livre consacre une partie importante sur les combats en nouvelle guinée. Il met l’accent sur les nombreuses faiblesses des unités de ki-61. Par exemple, les avions étaient livrés non pas par navire mais convoyage aérien ce qui a conduit parfois à des désastres et prive le front de pilotes car nécessaires pour le long convoyage. Le peu de fiabilité de ses moteurs, une industrie japonaise incapable de copier les bougies bosch en autres , fait que les nouveaux pilotes volent peu , priorité aux vétérans. L’auteur montre aussi que les unités sont en constante infériorité numérique face aux alliés. Un des deux sentai le 68 n’alignant que 7 avions en ordre de marche par jour.
Le ki-61 est pourtant apprécié car il peut rivaliser en piqué avec un p-38, dispose d’un blindage pour le pilote et son armement pas toujours fiable n’explose pas comme le ki-43. Mais en 44, la moitié des pertes est due rien qu’aux bombardement des bases.
La seconde partie du livre se consacre aux autre théâtres et surtout à la lutte contre les b-29 contre lesquels les ki-61 qui doivent être allégé ne peuvent pas grand-chose étant réduit souvent aux attaques taran
Les témoignages de Tagata sur son combat épique accompagné de son coéquipier Matohara ; le 12 octobre 44 résument bien la mentalité japonaise et les capacités du ki-61. Au-dessus de Taïwan , ils affrontent 36 hellcats. Tagata revendiquera 11 hellcats et son coéquipier plus modeste un seul. Les deux aviateurs feront un atterrissage forcé. Les archives us ne déplorant que la perte de trois hellcat , l’aviation japonaise ne reconnaitra pas non plus officiellement les revendications
Le livre se termine par la courte carrière du ki-100, un ki-61 doté enfin d’un moteur fiable. A noter l’affrontement du 10 juillet 45 qui voit 10 hellcats livrer combat à 15 ki-100. Deux hellcats feront un atterrissage forcé dans une rizière, les japonais revendiquant 12 victoires mais les us ne feront pas preuve de modestie non plus en comptabilisant huit avions japonais alors que seuls deux ki-100 seront perdus
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