Ce qui est assez impressionnant, c'est qu'après le passage au F-110 et au DFCS, on se retrouve avec un avion qui (hormis son poids et le système hydraulique qui le rendaient musculairement exigeant à "torturer") est capable d'AoA abominablement élevés, d'où les capacités à rivaliser avec les autres membres de la famille des F-1X américains.
La grande force du chat, c'était son abilité à tenir des vitesses basses et a arriver à garder une maniabilité plus qu'honorable (surtout en regard de sa masse, de son armement et de sa taille) comme sa bestialité moteur qui le faisait s'arrêter parce que le pare-brise menaçait de claquer (je ne sais plus dans quel témoignage de pilote/RIO j'avais lu ça, mais ça doit être trouvable sur le web).
En somme, s'il avait connu une évolution comme celle du Super Hornet (le Tomcat 21 par exemple), cet avion serait purement et simplement l'arme absolue de la Navy. Imaginez un peu: les "Glove vanes" (les canards escamotables du A) remplacés par des apex avec des reservoirs supplémentaires, un APG-71 AESA, une avionique tactile, une verrière avec un pare-brise en une pièce au lieu de 3, de l'équipement air-sol bien dédié, des commandes de vol FBW et des moteurs encore plus violents... Le Rhino et sa "ToonDynamics" n'auraient pas tenu 5 minutes face à ça en dogfight. Seul souci? Le prix du bac, et surtout le petit coup de gueule d'un certain SecDef américain dont le prénom peut se traduire par "b*te", qui est un bon gros lobbyiste de chez Boeing...
Au passage pour les amateurs de beaux bouquins sur le matou (bon, sortis des Osprey qui sont pas mal foutus, mais pas forcément pleins de belles photos), deux bouquins de photos à pleurer tant c'est beau: le "Grumman F-14 Tomcat: Bye Bye Baby..." par George Hall, Dave Parson et Bob Lawson (que j'ai déniché par hasard à Duxford, ça m'a coûté un bras et une jambe mais j'pouvais pas dire non :D ) et le "Anytime Baby! Hail and Farewell to the US Navy Tomcat" par Erik Hildebrandt, et avec un coup de main du Capt. Dale "Snort" Snodgrass ... Des photos à tomber par terre, de sympathiques anecdotes à la pelle, bref, que du bonheur pour les amateurs du matou
Ah, et pour la déco que je préfère: le "Miss Molly" de la VF-111 "Sundowners", tout ce qu'il faut pour les amateurs de bon goût: une gueule de requin, une pinup pas trop dégueu, et un soleil levant (enfin, couchant dans ce cas-ci) en rouge pétant du plus bel effet... Bling-bling, mais juste ce qu'il faut
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