Un Boeing 747 de la compagnie aérienne australienne Qantas a dû retourner en urgence à l’aéroport de San Francisco après que l’un de ses réacteurs a littéralement explosé en plein vol.
Le vol QF74 avait décollé de San Francisco lundi soir et transportait 212 passagers vers Sydney quand, après 45 minutes de vol, les pilotes ont reçu un message de problème technique sur le réacteur droit. Le commandant de bord a alors décidé de retourner en urgence à San Francisco où il s’est posé sans incident à 0h45, après avoir vidé une partie de son carburant au dessus de l’Océan Pacifique afin de s’alléger et de diminuer les risques d’incendie en cas de problème à l’atterrissage.
Une fois les passagers débarqués, l’inspection du quadriréacteur a révélé que le moteur extérieur droit, un Rolls-Royce RB211, avait littéralement explosé, une pièce traversant même le carénage du réacteur. Un incident extrêmement rare selon les déclarations d’un consultant interrogé à l’aéroport de San Francisco, et qui va donner du travail aux enquêteurs de Qantas, de l’autorité fédérale de l’aviation américaine et de Boeing.
Le Boeing 747 est conçu pour voler sans trop de problème avec seulement l’un de ses quatre réacteurs. L’appareil en cause avait été livré à Qantas en 1992.
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