7 Juillet 1940
43 Squadron, Tangmerre
Je viens d'être réaffecté au 43 Squadron pour compléter les pertes de celui-ci. Moi qui débarque du 13th Group, je n'ai pas eu l'occasion de vivre des combats intenses, mais je sais qu'ici le secteur est beaucoup plus sollicité, les choses devraient changer pour moi.
En effet, j'ai à peine eu le temps de faire un vol de familiarisation de la zone que déjà nos 10 appareils disponibles sont mis en alerte pour une patrouile cet après midi.
J'emmènerai la section Green, composée de 3 appareils, et nous devrons patrouiller au sud des côtes en protection des navires qui se font régulièrement attaquer par les allemands. Je n'ai pas vraiment eu l'occasion de faire connaissance avec mes ailiers, mais je vais tout faire pour les ramener en tout cas!
Au début du vol nous suivons la patrouille Red à l'est de l'île de Wight à 14000ft, où nous repérons quelques navires ancrés à proximité des côtes, puis nous sommes détachés dans un autre secteur.
Au bout d'une demi-heure les Red repèrent des Stuka arrivant du Sud, sans escorte, et nous sommes rappelés pour les aider à les intercepter.
Nous arrivons quelques minutes plus tard, juste avant leur piqué, et je n'ai pas le temps de me mettre en position avant qu'ils ne plongent, mais certains Hurricane ont déjà réussi à en mettre en déroute qui font demi tour avant de larguer.
C'est donc beaucoup plus bas que je récupère les bombardiers et en descend un. Deux des navires à l'arrêt prennent feu...
Plusieurs autres appareils sont abattus par les autres Hurricane, puis je regroupe vite mes ailiers, il s'agit de récupérer rapidement notre altitude de patrouille pour ne pas nous faire surprendre.
Au niveau de l'île de Wight, une fois l'altitude de patrouille à nouveau atteinte, nous repérons une forte concentration de DCA lourde, mais aucun contact hostile n'apparait à l'horizon, uniquement les autres sections de Hurricane. Le contrôle radar du secteur n'est pas opérationnel aujourd'hui, et nous devons nous en remettre aux techniques d'antan...
Nous nous indiquons régulièrement nos positions pour être sûr de ne pas commettre d'impair ou de rater un groupe allemand.
Les Yellow annoncent enfin des contacts avec des Bf109 vers l'Ouest, et nous restons attentifs.
Soudain, je repère un contact isolé qui approche dans nos 7h. Sa silhouette ne me plaît pas, et je place ma section en position défensive en amorçant un fort virage à gauche. Un 109 au nez jaune nous croise...
J'essaie de coordonner mes ailiers, un en couverture, un qui reprend de l'altitude, pendant que j'occupe l'allemand, mais celui-ci s'intéresse très particulièrement à Green 3 qui remonte.
Je lui ordonne de breaker, mais il a le temps de recevoir une rafale du 109 avant que je ne me place. Le 109 me repère et commence un long piqué pour prendre de la vitesse et s'enfuir.
Je le lâche et l'annonce à la radio, mais Green 2 m'ayant perdu de vue a continué à suivre le 109 jusqu'en bas...
Green 3 m'annonce alors qu'il a des ratés moteurs suite aux dommages du 109, et je lui fait reprendre le chemin de Tangmerre, je me retrouve isolé...
J'essaie de comprendre à la radio s'il y a encore des contacts, Green 2 annonce qu'il a descendu le 109 qui s'était enfui, je reste en altitude en me rapprochant des autres sections.
J'aperçois enfin 3 contacts plus bas, des chasseurs, juste à l'est de l'île.
Je les annonce à la radio et je pique.
Malheureusement ils sont au niveau de la couche, et je les perds quand ils passent entre les nuages...
Je reste plus haut, et j'en repère enfin un, isolé, qui file au sud.
J'arrive rapidement dans ses 6h, j'ai l'avantage de l'énergie pour moi, lorsqu'il va à nouveau rentrer dans un nuage, et je décide de passer par en dessous pour me cacher et le reprendre à sa sortie.
Et j'ai bien fait, car il m'avait repéré, et le filou profite du nuage pour virer et piquer, pensant s'enfuir, mais cela l'amène juste devant moi!
Il me voit, break, et s'en suit un long combat où les ciseaux à plat et nombreuses autres manoeuvres s'enchainent. Je peste car j'ai gâché mon énergie à la première manoeuvre comme un débutant...
Je sais qu'il y a deux autres 109 que j'avais repérés plus tôt, et tout en combattant je ne cesse de regarder autour ce qui pourrait me tomber dessus. Je ne fais pas le fier, et ne me sens pas à mon avantage...
J'appelle des renforts, mais seuls deux bateaux à proximité semblent vouloir être les témoins du combat qui se déroule...
Enfin l'allemand fait une faute, il décroche, récupère rapidement son piège, et cabre fort pour reprendre l'atitude qu'il vient de perdre.
Et c'est là qu'avec une forte déflexion de travers j'arrive à lui lancer une rafale qui touche l'avant et le centre de l'appareil, il se met à perdre du carburant.
Je me dit qu'il va devoir rapidement rompre le combat s'il veut rentrer chez lui, et cela me fait penser que je n'ai pas regardé ma jauge depuis un moment... 8 gallons dans chaque réservoir principal, la réserve pleine...
Bon, va pas falloir s'éterniser non plus!
Et là c'est à mon tour de commettre une erreur, le 109 ne semble pas décidé à rentrer, au contraire il semble encore plus hargneux, je passe devant lui, et il me touche de plein travers. Ouch, je suis blessé, mon regard se voile...
Je n'aime décidément pas ce combat qui va mal finir...
Je suis usé, ce duel dure depuis un moment déjà, et ma blessure me fatigue encore plus vite.
A ce moment la cavalerie arrive enfin sous la forme de Red 3 qui a entendu mes appels, il lâche une longue rafale de loin, et le 109 me lâche pour sauver sa peau!
Je reviens dans la danse, et au moment d'ajuster un tir sur l'avion dans mes 12h sans aucune déflexion, je vois son hélice s'immobiliser... Il doit être à sec, ou moteur touché. Peu importe, je peux enfin rentrer!
5 gallons dans les réservoirs principaux, je passe sur la réserve, quand je vois que le niveau de celle-ci a déjà diminué. Et merde! J'ai une fuite!
Je reste sur la réserve pour cramer tout ce que je peux avant que le carburant ne s'évapore tout seul, au pire il m'en restera un peu dans les réservoirs principaux sinon.
Cap sur Tangmerre, j'annonce à tous que je rentre.
Heureusement, je ne suis pas loin, et en 10 minutes je me pose enfin, exténué, j'attends les secours au bout du terrain...
Je coupe le moteur, je vois la réserve qui continuer à baisser, mais il lui reste encore quelques gallons.
1h10 de vol, 2 victoires, blessé, un long combat contre un allemand qui savait ce qu'il faisait, décidément, cette arrivée au 11th Group va être encore plus usante que je ne l'imaginais, et je n'ai fais qu'une mission...
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Merci pour cette mission!
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