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France - Cas particulier du MiG-21US F-ZAGR

Le MiG-21US 241 fut construit dans l'usine N°700 à Nijni Novgorod en 1969 sous le numéro de série N°02685141. Il servit dès sa livraison dans la force aérienne tchécoslovaque sous le numéro 0241. Radié de l'armée de l'air tchèque9 (Cesk Letectvo a Protivzdusna Obrana) en 1993, il fut alors affecté à l'Institut historique de l'armée tchèque, une organisation indépendante de la force aérienne sous la tutelle du ministère de la défense. A ce point il fut loué au VZLU (une organisation étatique partie du ministère de l'industrie) et vola sous l'immatriculation OK-004, pour servir principalement d'avion d'accompagnement et de prises de vues d'un autre MiG-21 biplace célèbre, le MiG-21U OK-016, un avion spécialement aménagé pour effectuer des essais de siège éjectable dans le cadre du programme naissant de l'Aero L-159 Alca. La mission du OK-004 consistait principalement a collecter des données filmées sur les séquences d'éjection du programme d'essai. Il fut ensuite échangé en 1999 à un collectionneur privé contre un T-33 ex-armée de l'air et ex-Texas ANG (Tail number N°855010), puis immatriculé F-ZAGR en 2001 par la DGA dans le cadre d'un contrat entre l'EPNER (École du personnel navigant d'essais et de réception) et une PME spécialement créée à cet effet aux fins d'entraînement et d'évaluation des stagiaires sur machine de combat supersonique à commandes hydrauliques directes (sans assistance informatisée), le coût opérationnel des Dassault Mirage III affectés à cet usage devenant prohibitif. Quoique déclaré « bon de vol » à l'issue de cinq vols de réglage et de réception, le contrat ne fut pas poursuivi à son terme et l'avion réexporté vers les États-Unis d'Amérique en 2003. C'est à ce jour le seul appareil de ce type ayant volé sous les couleurs d'un état européen occidental à l'exception des machines allemandes de l'ancienne Luftstreitkräfte11 (ex-NVA) et des appareils finlandais de la Suomen ilmavoimat, il est également le dernier à avoir ouvert une nouvelle séquence d'utilisation du type dans l'armée d'un état souverain, le 64e, ou 68e si l'on inclut dans les statistiques les versions chinoises Chengdu J-7.