Check-Six Forums

Selon le média américain, croisant les informations obtenues avec l'avis de plusieurs experts, l'arme laser de ces sous-marins pourraient être attachée à ses mâts photoniques. Ces mâts –la partie émergée du navire pendant que son corps est sous l'eau– remplacent les périscopes traditionnels par des dispositifs électroniques.
(…)
Ils pourraient, par exemple, abattre des drones ou neutraliser des missiles venus de petits vaisseaux.

The U.S. Air Force’s long-planned test of an airborne laser weapon aboard a fighter jet has been delayed until 2023 due to technical challenges and complications spurred by the ongoing coronavirus pandemic, its program head said.
The Air Force’s Self-Protect High Energy Laser Demonstrator program, or SHiELD, had originally planned to conduct its first flight demonstration in 2021
(…)
Beyond that, the future of using laser weapons aboard fighter aircraft is even more unclear. The goal of SHiELD was to give combat jets a way to counter missiles shot by an enemy aircraft or by air defense systems on the ground. But in May, Mike Griffin, the Pentagon’s undersecretary of defense for research and engineering, noted that he was “extremely skeptical” that an airborne laser could be used for missile defense.
Asked what that meant for SHiELD, Air Force acquisition czar Will Roper acknowledged that the service is rethinking how it could best use directed-energy technologies. Perhaps the most optimal use for SHiELD wasn’t onboard a fighter, he said.
(…)
For now, at least, the Air Force’s investment in directed energy remains stable. The service’s budget lays out cash for high-energy lasers in multiple funding lines. For fiscal 2021, it requested $15.1 million for basic research and $45.1 million for applied research for high-energy laser technology, as well as another $13 million for high-power, solid-state laser technology. In FY20, the service received $14.8 million for basic research and $48.2 million for applied research for laser technologies.
SHiELD is comprised of three elements: the laser itself, which is being developed by Lockheed Martin; the beam control system made by Northrop Grumman; and the pod that encases the weapons system, from Boeing. Heggemeier said the pod is under construction, with integration of the laser and beam control system planned to start next year.
(…)
In April 2019, the Air Force Research Lab conducted a ground test with a surrogate laser system — the Demonstrator Laser Weapon System, or DLWS, now in use by the Army. The demonstration involved the successful downing of several air-to-air missiles.
In 2019, the team conducted a flight test of a pod with the same outer mold line as the one under development by Boeing. The pod was mounted to an aircraft (…) and flown around Eglin Air Force Base, Florida, to help measure how vibrations, the force of gravity and other environmental factors might influence the performance of the weapon.
Air Force Magazine reported in 2019 that aerial demonstrations of SHiELD would occur onboard an F-15 fighter jet.

L’Office fédéral allemand de l’équipement, des technologies de l’information et du soutien en service (BAAINBw) a attribué à un consortium, ou ARGE, composé de MBDA Deutschland GmbH et Rheinmetall Waffe Munition GmbH un contrat pour la fabrication, l’intégration et le soutien de tests d’un démonstrateur d’armes laser dans l’environnement maritime.
(...)
Le développement de l'arme laser, fonctionnant avec une grande précision et produisant très peu de dommages collatéraux, fera l'objet d'essais en conditions réalistes sur un navire de guerre allemand. La valeur du contrat est de l'ordre de la dizaine de millions d’euros. Le travail sera partagé entre les deux industriels sur une base à peu près égale. MBDA Deutschland sera responsable du suivi, de la console de l’opérateur et du lien entre le démonstrateur d’armes laser et le système de commande et de contrôle. Rheinmetall sera responsable de la station d’armes laser, du système de guidage du faisceau, du refroidissement et de l’intégration du système d’arme laser dans le conteneur du projet du démonstrateur source laser.
(...)
Le démonstrateur doit être fabriqué, testé et intégré d’ici la fin de l’année 2021. Les essais à bord de la frégate F124 "Sachsen" de la marine allemande auront lieu en 2022. Ce contrat s'inscrit dans la suite de l'annonce précédemment effectuée en août 2019, lorsque les deux industriels avaient annoncé un rapprochement pour développer et tester une arme laser à destination des corvettes K130 de la marine de guerre allemande.
Comme le note Doris Laarmann, responsable du développement des affaires laser chez MBDA Deutschland, "le contrat est une étape importante sur la voie d’un système laser opérationnel à haute énergie. (...)".

Raytheon développe un système d’armes laser à haute énergie. Conçus spécifiquement pour la lutte anti-drones de proximité. Le High-Energy Laser Weapon System 2 (HELWS 2) est couplé à un radar de terrain. Ce système peu volumineux peut être installé sur un véhicule léger de type Polaris. En plus de sa capacité de neutralisation, il dispose de possibilité ISR.
(...)
Basé sur une prise standard de 220 volts, il peut également être jumelé avec un générateur pour lui fournir un nombre presque infini de tirs. Le laser utilise un système de ciblage multispectral ainsi qu’un capteur électro-optique/infrarouge pour détecter et suivre les drones avant l’engagement et la neutralisation. Expérimenté par le 704th Test Group, les résultats définitifs seront rendus avant la fin de l’année. Le HELWS 2 fait partie d’une campagne d’expérimentation plus large comprenant l’évaluation du Phaser HPWS (Hight Power Microwave System). Le Phaser serait conçu pour la neutralisation d’essaims de drones par la génération d’un faisceau d’énergie électromagnétique large en arc-en-ciel.
(...)
(Par ailleurs,) prévu pour une entrée en service en 2021, les Directed Energy-Maneuver Short-Range Air Defense (DE-MSHORAD) disposeront d’une arme laser d’une puissance de 50 kw. Intégré sur le véhicule 8X8 Striker, cet équipement assurera une défense C-RAM (Counter-Rocket/Artillery/Missiles) et contre les systèmes aériens sans pilote (SAMU).

(...)
malgré la complexité des armes à énergie dirigée, le commandement des opérations spéciales américaines (SOCOM) y croit dur comme fer et poursuit ses expérimentations. En effet, un AC-130J « Ghostrider » expérimente un laser d’une puissance à gaz de 60 kilowatts. Contrairement aux armes cinétiques employés sur le Spectre (Bofors de 105 mm, canons de 40 mm..) le laser offensif à haute énergie serait capable de neutraliser en discrétion les armements défensifs adverses (pick-up doté d'une mitrailleuse lourde ...), sans explosion, bruit ni éclairs susceptibles d'alarmer les sentinelles. Un dispositif qui permettrait également aux commandos de leur ouvrir des accès à certaines infrastructures avant action (grilles, portes d'accès en ciblant les serrures...). La première démonstration aura lieu en 2022.

Cartman a écrit : ↑

jeu. févr. 25, 2021 8:39 am

Mais s'il pleut ou s'il ya du brouillard ?

(...)
Le problème est que ces armes (lasers) sont limitées en matière de puissance (de l'ordre de 150 kilowatts) et inefficaces sur des longues distances, car le faisceau a tendance a se diffracter dans l'air. La pluie, le brouillard et les obstacles peuvent également altérer son efficacité. L'armée américaine compte donc développer une arme laser à impulsions ultracourtes (USPL) un million de fois plus puissante que les lasers actuels. Le projet vise des impulsions de 30 femtosecondes (3x10-14 secondes) d'une puissance de 5 terawatts, contre 150 kilowatts pour les lasers CW. Avec ce système, les impulsions lumineuses transforment l'air en lentille, recentrant continuellement le faisceau laser.
Bien que la quantité d'énergie soit faible par rapport à un laser à faisceau continu, la délivrer rapidement sur une zone suffisamment petite pourrait produire des effets dévastateurs, rapporte le site du New Scientist. Ce type de laser femtoseconde est déjà utilisé dans le domaine médical, par exemple pour des opérations de la myopie, ou dans l'industrie pour percer des trous dans des pièces métalliques. Mais son utilisation militaire produirait des effets «impressionnants», explique le New Scientist. «L'élévation rapide de la température due à l'impulsion ultracourte vaporiserait la surface d'une cible plutôt que de la faire fondre […] L'expansion rapide du gaz qui en résulterait produirait également une puissante onde de souffle», décrit le site. Ce type de laser génère également une interférence électronique localisée qui aveuglerait n'importe quel missile ou drone.
D'autres pistes sont sur la table pour renforcer la puissance des lasers. En France, l'Office national d'études et de recherches aérospatiales (Onera) développe par exemple un système de multiplexage de faisceaux lasers, ce qui permet de combiner leur puissance. Le laser à électrons libres permet lui «d'accorder» la bande de fréquence du laser, ce qui lui donnerait le pouvoir de contourner le phénomène de diffraction atmosphérique. Reste à miniaturiser suffisamment des appareils et à éviter leur échauffement, deux problèmes auxquels sont confrontés tous les canons lasers.

mek a écrit : ↑

mar. mars 02, 2021 4:14 pm

Cela pourrait être une arme de défense contre un géocroiseur ... ?
Ca reste colossale en terme d'énergie à fournir .

The Air Force Research Laboratory is set to receive the first major assembly of one subsystem needed for its airborne laser, although it’s pushed back the first test to fiscal 2024.
The Self-Protect High Energy Laser Demonstrator (SHiELD) Advanced Technology Demonstration Program’s goal is to build a laser weapon that can be installed on fighter jets to take out incoming missiles. The weapons system includes the laser under development by Lockheed Martin, a beam control system being developed by Northrop Grumman, and a pod to encase it all made by Boeing. Lockheed Martin was awarded a $26.3 million contract to design and build the laser.
In a Feb. 23 announcement, AFRL said that it is scheduled to receive the first major assembly of one of SHiELD’s three main subsystems in February. The lab expects delivery of the other two subsystems in July. The delivery this month marks the end of development and production of the subsystems and the beginning of complete system integration, AFRL noted.
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Still, a full system test is years away. Originally slated for 2021, in June AFRL pushed the flight demonstration back by two years — to 2023. Now, the lab says the first fully system test will be conducted in 2024.
Tests of some of the enabling technologies have taken place, according to AFRL. The Air Force has successfully flown an F-15 with a laser test pod attached, and ground-based laser weapons have been used to shoot down air-launched missiles.
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Even as the SHiELD program continues to make headway, high-level officials have questioned the practicality of airborne lasers. Perhaps most notably, then-Undersecretary of Defense for Research and Engineering Mike Griffin stated last year that the program’s goal — shooting down missiles midair with an airborne laser — was unlikely to work.
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When asked to respond a month later, Air Force acquisitions chief Will Roper acknowledged that installing lasers on fighter jets for missile threats might not be the best option. Instead, he suggested that directed-energy technology could be repurposed to take out small drones — a growing concern for the Pentagon. The Air Force is working to develop that exact capability.
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La DRDO (Defence Research and Development Organisation) a confirmé cette semaine le développement d’une arme à énergie dirigée baptisée DURGA II (Directionally Unrestricted Ray-Gun Array). Bénéficiant d’un budget de 100 millions de dollars, ce laser pourrait avoir des applications terrestres, aériennes et maritimes, et serait doté d'une puissance de 100 kilowatts. Rappelons que la DRDO avait déjà testé un laser mobile de 1 kilowatt en 2017. Ce test avait permis de toucher avec précision une cible à 250 mètres, sous le regard du ministre de la défense. De fait, la volonté indienne de se doter de tels équipements existe depuis une vingtaine d’années, néanmoins les faibles budgets et le manque de volonté politique n’ont pas permis d’avancées significatives.
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En janvier 2021, Lockheed Martin a livré son premier système HELIOS (High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance) sur un destroyer de classe Arleigh Burke. D’une puissance supérieure à 60 kilowatts, il permet une défense rapprochée contre tous types de menaces aériennes (drones, missiles, aéronefs) et certaines menaces maritimes (essaims de bateaux suicides notamment). Intégré au système de combat AEGIS et bénéficiant d’importantes capacités ISR, il préfigure les futurs CIWS (Close-In Weapon System) de l'US Navy.

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Lockheed Martin said in an Oct. 6 release it has finished factory acceptance testing for its Airborne High Energy Laser and has delivered the laser to the Air Force to be integrated with other systems, ground tested, and then flight tested on its newest gunship.
The Ghostrider — the fourth generation and latest model of the Air Force’s AC-130 series of gunships — is already heavily armed with 30mm and 105mm cannons and AGM-176A Griffin missiles and has the ability to carry Hellfire missiles and GBU-39 small-diameter bombs.
But for years, the Air Force has been musing about the possibility of further arming the gunship with a laser.
Now-retired Lt. Gen. Bradley Heithold in 2015 floated the possibility of adding a laser — possibly in place of the 105mm cannon — that could first operate defensively to take down a missile coming for the gunship. Or, Heithold suggested, it could be used offensively, to disable enemy vehicles or aircraft without anyone seeing or hearing anything.
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However, getting a laser on the Ghostrider has taken longer than Heithold originally hoped. He told reporters at that 2015 conference he wanted a laser-armed AC-130 by the end of the decade.
In early 2019, Lockheed was awarded the contract to integrate, test and demonstrate the laser subsystem on the AC-130J.
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Depuis 1966, CILAS est pionnière du laser en France. Son High Energy Laser for Multiple Applications-Power (HELMA-P) est destiné à un large éventail d’opérations.
Entretien avec Pascal NEBOIS, directeur commercial et conseiller militaire et Tanguy MULLIEZ, responsable du département innovation et produits.

DefTech. Le 7 juillet dernier, CILAS a effectué une démonstration de l’arme laser HELMA-P devant la ministre des Armées, Florence Parly. Comment s’est déroulée cette démonstration ?
Cette démonstration a été un franc succès, à l’image de la campagne d’essais qui est donc maintenant terminée. HELMA-P a de nouveau neutralisé un drone en vol – le 38e de la campagne avec 100 % de coups au but ! – malgré les conditions climatiques qui ont permis de réaliser une première : un tir laser de neutralisation sous la pluie.

Outre les drones, le système HELMA-P pourra-t-il neutraliser d’autres types d’armes (roquettes, artillerie, missiles) ?
L’arme laser HELMA-P est une technologie de rupture destinée à un large éventail d’opérations. En plus de la lutte contre les drones, le système HELMA-P peut être utilisé pour la neutralisation des engins explosifs improvisés (IED). HELMA-P peut également servir, dans le but de réduire le potentiel adverse, lors d’actions spéciales telles que la neutralisation de capteurs de lumière ou d’antennes relais ou encore le brouillage des caméras de sécurité. Pour une action C-RAM (Counter Rocket, Artillery and Mortar), le système HELMA-XP (Extra Power), actuellement en développement, répond particulièrement à cette utilisation.

HELMA-P est pour l’heure déployé sur poste fixe. Quel est l’objectif de CILAS ? Travaillez-vous sur un déploiement plus large, sur véhicules par exemple ?
L’objectif est d’intégrer cette nouvelle capacité sur véhicule et d’augmenter de manière significative la puissance de l’arme. La mobilité du système permettra à la fois la protection des convois et l’ouverture de route ainsi que la mobilité de la bulle de protection lutte anti-drone (LAD) souhaitée.

La Marine nationale s’intéresse également à cette arme laser. Allez-vous effectuer des tests en mer ? Et sur quels types de navires ces dispositifs pourraient-ils être installés ?
Les tests maritimes sont la suite logique des essais terrestres à Biscarrosse. Il s’agira de tester la stabilité et la qualité du tir en environnement marin sachant que les essais du 7 juillet 2021 à Biscarrosse se sont déroulés sous une pluie battante avec couverture nuageuse et plafond assez bas. C’est positif pour la suite dans ce nouvel environnement.

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De manière générale, il s’agirait d’équiper les navires qui sont amenés à passer des zones dangereuses ou côtières où des menaces asymétriques peuvent être présentes.

L'armée américaine compte tester un canon laser de 300 kilowatts. Ce sera l'arme de ce type la plus puissante. Plutôt que d'abattre de petits drones, elle pourrait servir à engager avec précision et détruire des missiles, des avions et des hélicos situés à proximité.

Un canon laser monté sur un camion lourd (...) voici l’arme que compte tester l'US Army l'an prochain. Une arme (...) au moins trois fois plus puissante que ce qui existe aujourd'hui. Ce système d'arme laser (...) est en train d'être conçu mutuellement par General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) et Boeing. La vue d'artiste de l'ensemble est moins impressionnante que l'armement, puisqu'il s'agit d'un gros container posé sur un camion porte-char ou missiles. Évidemment, pour le moment le constructeur ne délivre que peu de détails techniques sur l'engin, mais l'on sait qu'il ne s'agit pas du tout du même système que sur les modèles existants.

Ainsi, sur les autres canons laser, on assemble plusieurs émetteurs laser dits à fibre (optique), dont les rayons se concentrent en un seul. Le seul souci, c'est que ce type de laser chauffe beaucoup, ce qui limite sa puissance à une plage allant de 30 à 100 kilowatts dans le meilleur des cas. L'arme est alors tout juste suffisante pour abattre des petits drones, ou des munitions de mortier. C'est d'ailleurs ce type d'arme laser, baptisée LaWS, qui avait été embarquée sur un transport de barge de débarquement de l'US Navy dès 2014.

Pour ce nouveau canon laser, GA-EMS combine de grandes plaques de lentilles montées en série. La première projette son faisceau dans la seconde, elle est amplifiée par la seconde et ainsi de suite. Le système chauffe moins et délivre plus d'énergie au final. Pour les militaires, ce système d’arme reste défensif et devrait servir à neutraliser des menaces entrantes très véloces ou évoluant à très basse altitude.

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« Les lasers peuvent également être une arme de guerre spatiale opérée depuis les bateaux : ils peuvent ainsi aveugler des satellites d’observation pour assurer la dissimulation de forces navales en situation de conflit », a en effet indiqué le CEMM. « Une manoeuvre spatiale a ainsi été intégrée à l’exercice naval Cormoran », a-t-il ajouté.

Effectivement, aveugler un satellite d’observation au moyen d’un laser serait par exemple intéressant lors d’une opération amphibie ou des raids d’aérocombat. Tel était d’ailleurs le thème de l’exercice Cormoran, qui s’est déroulé en octobre, avec les porte-hélicoptères amphibies [PHA] Tonnerre et Mistral, les frégates Forbin et Provence, ainsi qu’avec une dizaine d’hélicoptères de l’Aviation légère de l’armée de Terre [ALAT].

Lors d’une précédente audition, cette fois à l’Assemblée nationale, l’amiral Vandier avait expliqué que les heures des raids effectués par les hélicoptères avaient été « calculées en fonction des fauchées des satellites français », le « défi » ayant été « d’opérer des raids indétectables pour nos propres satellites ». D’où l’intérêt de pouvoir « aveugler » de tels engins d’observation… « Le but est de pouvoir continuer à nous battre dans notre milieu en contrant les technologies déployées depuis l’espace », avait alors insisté le CEMM.

Un projet allant dans ce sens est d’ailleurs en cours. En effet,en 2019, l’Office national d’études et de recherches aérospatiales [ONERA] a dit travailler sur une « technologie dite d’optique adaptative », laquelle doit permettre non pas de détruire un satellite… mais de « l’empêcher d’effectuer sa mission » en endommageant ses panneaux solaires ou en « pénétrant par ses fenêtres optiques pour l’éblouir ».
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Un rayon laser comme arme défensive pour détruire un missile de croisière, ce n'est plus de la science-fiction, c'est ce que vient de tester avec succès la Navy américaine. En guise de missile subsonique, il s'agissait en réalité d'un drone et le tir a neutralisé son moteur. Le test a été réalisé au centre d'essai de l'armée américaine White Sands Missile Range, au Nouveau-Mexique. L'arme employée a été conçue par Lockheed Martin.
Pas de munition, pas d'explosif, un coût limité (...) par tir, mais beaucoup d'énergie pour ce canon laser qui peut être embarqué à bord d'un navire de guerre en évitant l'explosion de ses munitions en cas d'attaque, comme vient de le subir l'armée russe avec son croiseur Moskva. Ce n'est pas la première fois que les États-Unis cherchent à utiliser ces canons laser en tant qu'arme. Cela fait des décennies qu'elles ont été employées, mais leur exploitation restait trop lourde pour qu'elles soient vraiment opérationnelles. Avec les progrès technologiques, le canon laser a énormément évolué et il a pu être déployé il y a huit ans pour neutraliser des drones, sans pour autant les détruire.

Avec cet essai, il s'agissait de tester le suivi d'une cible volumineuse qui pourrait être un missile de croisière, un aéronef à voilure tournante ou un avion. L'arme est associée à un télescope à haute résolution qui est assisté par une IA pour localiser, identifier et suivre la menace en temps réel. Baptisé Layered Laser Defense (LLD), ce laser reprend le même type de technologie que le GA-EMS conçu par General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) et Boeing. Il s'agit de combiner plusieurs lentilles optiques pour concentrer le faisceau laser et l'amplifier pour obtenir une puissance destructrice.

Contrairement aux systèmes précédents, le canon chauffe beaucoup moins pour délivrer beaucoup plus d'énergie. Avec ce type d'arme défensive, l'armée américaine montre qu'elle pourrait détruire un missile subsonique. Mais (...) (contre des) (...) armes hypersoniques, ce canon se trouverait impuissant
(...)

(...)
projet SHiELD [Self protect High Energy Laser Demonstrator], lancé en 2017 avec la notification d’un contrat de 26,3 millions de dollars à Lockheed-Martin.

À l’époque, le groupe américain avait annoncé avoir mis au point une arme à effet dirigé d’une puissance de 58 kw susceptible d’être montée sur un véhicule de type HELMTT [High Energy Laser Mobile Test Truck], dans le cadre du « Robust Electric Laser Initiative Program » de l’US Army. Pour cela, il s’était appuyé sur la technologie ATHENA [Advanced Test High Energy Asset], laquelle consiste à concentrer en en seul plusieurs faisceaux laser ayant chacun une longueur d’onde différente. De quoi ouvrir la voie à des armes laser à la fois plus puissantes et plus légères susceptibles d’être mises en oeuvre par un chasseur-bombardier. D’où l’intérêt du centre de recherche de l’US Air Force…
En vertu du contrat notifié en 2017, Lockheed-Martin devait développer un démonstrateur, en partenariat avec Northrop Grumman, pour le système de suivi des cibles par les faisceaux laser, et Boeing, pour la nacelle devant alimenter et refroidir l’arme laser.

Un an plus tard, Jeff Stanley, alors sous-secrétaire de l’Air Force chargé de la science, de la technologie et de l’ingénierie, avait indiqué que des essais d’une arme laser de 50 kw montée sur un F-15, allaient débuter prochainement. Parlait-il du programme SHiELD ou d’un autre? Toujours est-il que ce n’est que très récemment que Lockheed-Martin a livré à l’Air Force Research Laboratory [AFRL], et sous le nom de LANCE [Laser Advancements for Next-generation Compact Environments], le démonstrateur qui lui avait été commandé cinq ans plus tôt.
« C’est le laser à haute énergie le plus petit et le plus léger de sa classe que Lockheed-Martin ait construit », a confié Tyler Griffin, un responsable du groupe, lors d’un récent entretien avec des journalistes. « C’est une référence critique dans le développement d’un système aéroporté d’arme laser opérationnel », a-t-il insisté, selon des propos rapportés par Breaking Defense. Et de préciser que la taille de LANCE est six fois plus petite que celle de l’arme laser développée pour le Robust Electric Laser Initiative Program de l’US Army.
Ce qu’a confirmé Kent Wood, responsable des armes à effet dirigé au sein de l’AFRL. « Les sous-systèmes livrés dans le cadre du programme SHiELD sont représentatif des technologies d’armes laser les plus compactes et les plus performantes livrées à ce jour ».

Reste maintenant à tester cette arme laser en vol… et à en définir, le cas échéant, les règles d’emploi. Car si, sur le papier, son principe peut sembler séduisant, il peut en aller tout autrement en conditions opérationnelles.
Ainsi, s’il s’agit de s’en servir pour détruire un missile menaçant un avion ravitailleur ou un AWACS, comme le suggère une vidéo promotionnelle de Lockheed-Martin, alors un tel usage risque d’être limité… puisqu’un laser ne peut suivre qu’un seul engin hostile à la fois, sous réserve, qui plus est, que les conditions météorologiques s’y prêtent. Cela étant, d’autres scénarios opérationnels ne manqueront pas d’être envisagés… Et c’est d’ailleurs ce à quoi s’attache l’AFRL en vue des essais de LANCE, qui pourraient commencer en 2023.

(...)
MBDA et ses partenaires Leonardo, QinetiQ et Dstl (Defence Science and Technology Laboratory) viennent d'annoncer avoir réalisé une première série d'essais avec leur démonstrateur d'arme laser ou à énergie dirigée Dragonfire à la veille de l'ouverture officielle du Salon de Farnborough.
(la suite pour les abonnés)

Pour contrer les missiles hypersoniques, le Pentagone développe des armes à énergie dirigée, à savoir, des lasers ou des canons à micro-ondes.

Après les ballons à haute altitude développés par le Pentagone pour contrer les missiles hypersoniques de la Russie et de la Chine, la Défense américaine mise sur d'autres technologies, rapporte CNN, vendredi 26 août. Il s'agit de systèmes à énergie dirigée, décrits comme des "lasers à haute énergie" ou des canons à "micro-ondes à haute puissance" par l'amiral Michael Gilday, chef des opérations navales. Développer ces technologies est une priorité absolue pour l'US Navy, a-t-il ajouté, en particulier face à la Chine et la Russie en pleine course aux missiles hypersoniques. La Russie aurait testé son missile hypersonique Kinjal lors d'une attaque en Ukraine en mars dernier, rapporte le site de la Fondation pour la recherche stratégique. Le missile Zircon – dont la vitesse de croisière dépasse les 9.000 kilomètres par heure – devrait faire son entrée dans l’arsenal de la marine russe d’ici la fin de l’année 2022. La Chine avait, de son côté, testé avec succès un missile hypersonique à capacité nucléaire en 2021.

Pourquoi ces missiles dits "hypersoniques" inquiètent-ils autant l'armée américaine ? Avec une vitesse supérieure à 1,5 km/s, ils volent beaucoup plus vite que les missiles traditionnels et ne suivent pas, comme leurs homologues balistiques, des trajectoires prévisibles. Les détecter et les intercepter est pour cette raison extrêmement difficile. Pour les contrer, la défense américaine compte soit détruire le missile, soit perturber son électronique. Le laser d'autodéfense Helios devrait équiper le destroyer USS Preble de la classe Arleigh Burke Flight IIA d'ici la fin de l'année. Jusqu'à présent, de tels systèmes relevaient de la science-fiction, mais ce type de technologie peut désormais faire partie de l'artillerie militaire, a expliqué Heidi Shyu, la secrétaire d'Etat à la Défense chargée de la recherche. En parallèle, les États-Unis développent aussi différents systèmes de missiles hypersoniques, dont les tests, pour certains, n'ont pas été couronnés de succès. De son côté, la France travaille aussi à développer ses armes hypersoniques, rappelait l'Usine nouvelle en mars dernier.

Lockheed Martin announced today that it has delivered a 300-kilowatt laser to the Defense Department and will integrate it into an Army high-energy laser demonstration later this year.
The defense giant developed the laser under the Pentagon’s High Energy Laser Scaling Initiative (HELSI), an effort by the department to strengthen the directed energy industrial base and improve the quality of laser beams.
(...)
“Lockheed Martin increased the power and efficiency and reduced the weight and volume of continuous-wave high energy lasers which reduces risk for future fielding efforts of high power laser weapon systems,” said Rick Cordaro, vice president, Lockheed Martin Advanced Product Solutions.
The Defense Department is particularly interested in directed energy systems — high energy lasers and high-power microwave — to protect military personnel and installations from aerial threats, including short-range air defense and against drones, rockets, mortar and artillery.
According to the release, the laser will support demonstrations of the Army’s Indirect Fires Protection Capability-High Energy Laser (IFPC-HEL), which is scheduled for lab and field testing this year.
(...)
Lockheed Martin also recently delivered a 60+ kW-class laser to the Navy as part of a program called High Energy Laser with Integrated Optical-Dazzler and Surveillance.
(...)
Under another RCCTO program, a Boeing-General Atomics Electromagnetic Systems team are building a 300-kW laser.
The service is delivering a Stryker-mounted 50-kilowatt laser to soldiers soon as part of the Directed Energy Maneuver Short-Range Air Defense program, another signature modernization priority. Additionally, the service is working to integrate a 20-kilowatt laser on an Infantry Squad Vehicle, a new program called the Army Multi-Purpose High Energy Laser.

L’été dernier, Lockheed-Martin a annoncé avoir livré à l’US Navy un premier système HELIOS [pour High Energy Laser with Integrated Optical-Dazzler and Surveillance] en vue d’une campagne d’essais devant être menée à bord du « destroyer » USS Preble. (Le système HELIOS dispose) d’une puissance allant de 60 à 120 kw,
(...)
Cela étant, l’US Navy n’est pas la seule à s’être lancée dans le développement d’armes à effet dirigé [comme le laser], d’autant plus que celles-ci ont quelques arguments à faire valoir, à commencer par celui du faible coût d’utilisation.

Ainsi, en 2019, le ministère allemand de la Défense fit en effet part de son intention de mettre au point un démonstrateur d’une telle arme (...). À cette fin, un contrat avait été notifié à Rheinmetall Waffe Munition GmbH et à MBDA DeutschlandGmbH, lesquels ont mis en place un groupe de travail dédié [ARGE, pour Arbeitgeimenschaft]. Finalement, c’est à bord (...) de la frégate de défense aérienne Sachsen qu’une arme laser a été testée avec succès, sous l’égide du BAAIBw [Bundesamts für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr, l’équivalent allemand de la DGA française, ndlr].
Selon les explications de Rheinmetall, les premiers essais de ce démonstrateur d’arme à effet dirigé ont commencé en novembre 2021, sur le site d’Unterlüß [Basse-Saxe]. Pus il a été installé à bord de la frégate Sachsen, basée à Kiel.

Après de nouveaux tests menés près du Centre technique pour les navires et les armes navales, la technologie et la recherche maritimes de la Bundeswehr afin de vérifier la connexion avec le radar et les capteurs électro-optiques du navire, la campagne d’essais a donc pu commencer, avec plusieurs scénarios d’engagement « très réalistes ». « La planification des tests et la mise à disposition de différents types de cibles sur terre, en mer ou depuis les airs ont été réalisées et organisées par le BAAINBw », a indiqué l’industriel. Cela étant, celui-ci n’a pas donné plus de précisions, si ce n’est que ses équipes sont fières « des résultats obtenus et du bon déroulement des essais ».
(...)
A priori, si l’on se réfère à une communication précédente du groupe allemande sur ce sujet, le système testé est très probablement un démonstrateur de laser à fibre d’une puissance d’au moins 20 kw, l’objectif étant de porter celle-ci à 100 kw. D’autres essais sont seront conduits durant le premier semestre 2023. (...) ont précisé Rheinmetall et MBDA Deutschland.

À noter que la Marine nationale doit tester à bord de l’un de ses navires le système laser HELMA-P qui, mis au point par CILAS, permettra d’apporter une « réponse graduée à la menace drone, depuis l’éblouissement des instruments d’observation jusqu’à la neutralisation par altération de la structure d’un mini ou d’un micro drone [c’est-à-dire de 100g à 25kg], entraînant sa chute en quelques secondes ».