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BERLIN (AFP) - Un Allemand de 13 ans a corrigé des calculs de la Nasa sur la probabilité de collision d'un astéroïde avec la Terre et l'Agence a reconnu son erreur.

A partir d'observations télescopiques à l'Institut d'astrophysique de Potsdam (AIP), près de Berlin, le lycéen Nico Marquardt a calculé une probabilité de 1 sur 450 qu'un astéroïde baptisé Apophis entre en collision avec la Terre, a rapporté le quotidien régional Potsdamer Neuerster Nachrichten.

La Nasa, qui avait estimé à 1 sur 45.000 la probabilité d'un tel impact, a fait savoir --via l'Agence européenne de l'espace (Esa)-- que le jeune génie avait raison.

Le facteur intégré par Nico Marquardt que l'Agence américaine n'avait pas pris en compte est le danger de collision d'Apophis avec l'un ou plusieurs des 40.000 satellites lors du passage près de la planète bleue le 13 avril 2029.

Ces satellites tournent à une vitesse de 3,07 km/seconde autour de la Terre à une distance allant jusqu'à 35.880 kilomètres: or l'astéroïde devrait passer à 32.500 kilomètres de notre planète. Si un impact a lieu en 2029, cela pourrait changer la trajectoire d'Apophis de manière à lui faire rencontrer notre planète lors de son prochain passage près de la Terre prévu en 2036.

La Nasa et Nico Marquardt estiment qu'en cas de collision, la boule de fer et d'iridium d'un diamètre de 320 mètres et lourd de 200 milliards de tonnes tomberait dans l'Océan Atlantique.

Ce choc déclencherait des vagues monstrueuses, ravageant les côtes et bien au-delà, tandis que des masses extrêmement denses de poussière dans l'atmosphère assombriraient le ciel pour un temps indéterminé.

Nico Marquardt avait fait connaître sa découverte dans le cadre d'un concours régional qu'il avait remporté grâce à son travail intitulé "L'astéroïde meurtrier Apophis".

Knell a écrit :Le jour ou un satellite de 200 kg fera dévier une masse de 200 milliard de tonnes .....

Nico Marquardt est un lycéen allemand né en 1995.

Le 16 avril 2008, une dépêche de presse annonce qu'il a réussi à corriger un calcul de la NASA. Suite à un concours dans sa région il a établi que la probabilité qu'un astéroïde nommé Apophis entre en collision avec la Terre en 2029 était de 1 sur 450[1]. Soit un évènement beaucoup plus probable que ce que la NASA avait prévu (1 chance sur 45000)[2]. Selon la même dépêche, l'agence américaine a confirmé son erreur via l'ESA [1]. Elle avait oublié de prendre en compte le danger que l'un ou plusieurs des 40 000 satellites tournant autour de la Terre dévie Apophis de sa course.

Cette dépêche de presse se trompe d'un facteur de 10000 sur la masse de l'astéroïde, de 30% sur ses dimensions, sur la composition de l'astéroïde, et sur l'orthographe du titre du journal original. Selon The Register, L'ESA dément avoir affirmé que les calculs de Nico Marquardt sont valides[3].

Dès le 17 avril 2008, d'autres sources indique que la NASA n'a reçu ni émis aucune information à ce sujet, et qu'elle maintient ses chiffre sur cette probabilité de collision[4].

Rob1 a écrit :Y'a quand même un truc louche dans le dernier paragraphe de l'article du Figaro

Enfin, toutes ces prédictions celles de la Nasa comme celles du jeune allemand - pourraient être bouleversées par une rencontre d'Apophis avec un de ses cousins, nommé 2004 VD17, un des 947 astéroïdes « potentiellement dangereux » pour la Terre. L'impact entre les deux cailloux, une bénédiction pour notre planète, pourrait se produire en juillet 2034.

Knell a écrit :Le jour ou un satellite de 200 kg fera dévier une masse de 200 milliard de tonnes .....