Non, il ne peut s'agir du Sea Apache, malheureusement pour les rêveurs
(j'en fait parti!) et ce pour plusieurs raisons.
Déjà, le Sea Apache était proposé pour le remplacement du AH-1W, qui semblait durant les années 80 l'ultime itération pour un tel appareil. La réputation de l'Apache était énorme, et tout le monde au Pentagone ne jurait que part lui. Même les Marines jalousaient un peu l'Army et sa "Bête Noire".
Au final, les réalités du combat ont montrés dès la Guerre du Golfe les qualités indéniables des Sea Cobra, et les conflits suivant n'ont fait que gonfler l'aura du Cobra, tandis que la réputation de l'Apache se prenait de sérieux coups dans la tronche.
Au final, les Marines optèrent pour une nouvelle variante du Sea Cobra, plus puissant, mieux armé et plus performant que les AH-1W, tout en étant bien moins cher qu'un Sea Apache.
Certe, comparé à un Sea Apache, il n'emporte pas de radar fixe, mais sera capable d'embarquer le Long Bow sous voilure au besoin (alors qu'il faillait deux versions dédiées du Sea Apache, une avec optronique dans le nez, l'autre avec un radar).
L'autre raison qui à amener l'abandon "définitif" (entre guillemets, on sait jamais ce que l'avenir nous réserve) du Sea Apache, c'est le programme JSF !!
En effet, si MDD (actuellement Boeing) mettait de grands espoirs dans le Sea Apache, jusqu'au débu des années 2000 encore, c'est que si le programme JSF capotait, il fallait bien une solution de secours pour le remplacement des Harrier!!
Et à ce moment là, le Sea Apache arait pu apparaître comme une solution, définitive ou d'intérim, de premier ordre!
Avec un radar APG-65 modernisé dans le nez, l'hélicoptère devenait alors capable de tirer Sidewinder et AMRAAM, remplacant à moindre frai (mais à moindre capacités, il est vrai) les Harrier dans leur mission de défense aérienne.
Tandis que dans une version équipée d'une optronique et d'un radar de mât, d'autres Sea Apache pouvait se voir dotés de capacités Hellfire, Tow, Maverick, Harpoon, GBU et autres JDAM...
Le tout compléter par des Super Hornet aux couleurs des Marines pour les missions depuis les porte-avions (l'option avait été sérieusement envisagée à une époque).
Mais bon, au final, au lieu du couple Sea Apache (en deux versions) + Super Hornet, l'USMC préféra se doter du couple AH-1Z + F-35B, somme toute bien mieux adaptés aux réalités des guerres actuelles.
Quant à la Navy, la disparition du bloc soviétique fit en sorte que la capacité du Sea Apache réellement intéressante pour elle (patrouille anti-navire) n'avait plus de réelle raison d'exister. Les AH-1Z des Marines et les H-60 équipés de Penguin feront trés largement l'affaire, sans compter l'aflux de nouveaux matos (frégates côtières, drones, missiles Konsberg NSM etc...).