Pour Ghostrider : partie manquante de Scream of Eagles

[SpruceGoose]

--> Ghostrider : voici la partie finale manquante qui ne figure pas dans l'article - à éditer donc pour avoir un texte complet.

Certains d'entre vous ont du le remarquer...


. Il ne rua jamais aux coups de cravache, mais se mit à galoper bride abattue au rythme infernal des leçons que l’ancien instructeur de Top Gun lui faisait ingurgiter à grandes bouchées au travers des mors, sans complaisance aucune… Derby d’Epsom, Grand Prix de l’Arc de Triomphe ou Breeder’s Cup allaient bientôt devenir les champs de course prestigieux de notre Pégase naissant à la crinière rousse.

Grand gaillard athlétique, joueur de water-polo accompli, et surtout pilote surdoué avec l’ambition d’être le meilleur tacticien du combat Air-Air jamais produit, Pete Pettigrew passa 2 années folles à combattre au Vietnam, risquant audacieusement et exagérément sa peau et devenant drogué à l’adrénaline. Au catapultage, il coupait presque immédiatement la PC au lieu de la maintenir au minimum 4 ou 5 secondes comme prescrit… afin de ne pas gaspiller de carburant… au risque de transformer son Phantom en planche de surf; il était devenu expert en esquive d’obus explosifs des canons de DCA contrôlés par radar… calculant l’endroit exact où l’obus suivant éclaterait et manoeuvrant au plus juste afin de ne pas se faire transformer en passoire, un jeu de roulette russe très risqué mais tellement excitant et valorisant.
Qualifié officier d’appontage et adorant cette fonction parce qu’il ressentait un sentiment très fort d’accomplissement, il se montrait particulièrement fier de ramener à bon port, de nuit, des appareils déglingués à la limite du contrôlable, avec aux commandes des pilotes terrorisés comme des enfants enfermés dans une chambre sans lumière par nuit d’orage, après qu’on leur eut raconté l’histoire abominable de la création du monstre humain du diabolique docteur Frankenstein.
Mais c’est une affectation au RAG comme instructeur qui lui permit d’entrer dans le monde de Top Gun. En effet, là il put satisfaire sa soif de combat Air-Air en se frottant autant que possible aux Illustres Instructeurs et en leur démontrant ses aptitudes. L’impression qu’il leur fit fut telle qu’il eut sa place de la seule manière possible qu’un pilote sans ordre officiel initial puisse rêver : une invitation à rejoindre l’équipe comme instructeur… en remplacement de John Nash. Lui aussi attendait impatiemment son heure de gloire… et elle ne tarderait pas à venir.

L’année 1972 fut l’année avec un grand A pour l’Aéronavale car après presque 2 années sans aucun nouveau trophée au tableau de chasse, les victoires aériennes commencèrent à s’enfiler, mois après mois, comme de belles perles nacrées du mérite sur le fil d’or de gloire du collier sacré de la récompense.

Le 6 Mars, Gary Weigand et Bill Freckleton à bord d’un F-4B (VF-111 Sundowners) abattirent un Mig-17 après s’être sortis d’une bien mauvaise passe, suite à une erreur tactique de leur part. Ils surent se rattraper à temps pour travailler efficacement avec leur avion-équipier et reprendre rapidement le dessus. Weigand avait gagné son Grand National. Leur kill est resté un cas d’école.

Le 6 Mai, Pete Pettigrew et Mike McCabe à bord d’un F-4J (VF-114 Aardvaark) abattirent un MiG-21. Ils occupaient alors la place d’équipier en Loose Deuce et saisirent en l’espace d’un éclair, l’opportunité qui leur fut offerte pour placer un coup au but. Pettigrew, durant toutes ces années à se faire peur, avait tellement craint de quitter ce monde sans avoir été admis dans le club très fermé du ‘Kill MiGs’. Il pouvait à présent être serein.

Le 19 Janvier, Cunningham et Driscoll à bord d’un F-4J (VF-96 Falcons) abattirent leur premier MiG-21… sans difficulté particulière… prenant la suite de Jerry Beaulier, après 22 mois d’un calme plat d’évènements mais d’une tempête d’amertume et de frustration.
Le 8 Mai, ils recommencèrent avec un MiG-17… cette fois en couvrant leur équipier et avec 2 autres MiG-17 à leurs trousses, non sans avoir endommagé leur appareil avec une manœuvre à 12G.
Le 10 Mai, ils terminèrent leur périple avec 3 autres MiG-17… le premier fut abattu très rapidement après que son pilote eut été incapable de manœuvrer très serré à très grande vitesse, un inconvénient du ‘17’ dont Cunningham avait parfaitement conscience et une situation qu’il avait soigneusement provoquée afin d’en tirer parti. Le deuxième Mig abattu le fut dans une mêlée inextricable de Phantoms et de Migs en tous genres ; il y avait là des Fresco, des Farmer et des Fishbed, plus d’une vingtaine. Le troisième adversaire les surprit désagréablement car, comme eux, il possédait une véritable science du combat et aucun des deux belligérants n’arrivait vraiment à prendre un avantage décisif sur l’autre pour un tir au but, chacun manoeuvrant astucieusement en fonction de la situation, des possibilités de son appareil, de sa propre expérience et de son savoir-faire ; et à propos de ce dernier, le pilote ennemi n’était pas un manchot en la matière. Assez rapidement, l’équipage du Phantom réalisa pertinemment que l’histoire ne pourrait avoir qu’une seule et unique chute, la destruction de l’un d’eux… et ce fut le MiG. Ils n’apprendront que plus tard la raison assez étrange pour laquelle ils sortirent victorieux de ce combat épique, et pourquoi ce dernier le fut à ce point.
Ils devinrent les seuls As de la Navy de cette longue guerre, avec 5 victoires homologuées. Pour le Podium, ils atterrirent sur la marche la plus haute ; pour l’Olympe, ils eurent leurs places aux côtés du trône de Zeus.

Des victoires, il y en eut 25 au total en cette année 72 : 15 MiG-17, 2 MiG-19 et 8 MiG-21.
La plupart des pilotes formés à Top Gun et engagés dans cette campagne eurent leur kill.

… Epilogue
La roue venait de faire un tour complet, la boucle était bouclée.
Les meilleurs éléments des escadrons avaient été instruits dans un but bien précis. Ils avaient à leur tour communiqué leur savoir, propagé un esprit de combativité et amené une confiance certaine au sein des équipages.
Le professionnalisme de Top Gun avait résidé dans le fait que les éléments importants de l’engagement Air-Air étaient le ‘Pourquoi’ et le ‘Comment’ de la victoire ou de la défaite. Pour ce qui concerne le ‘Qui’, le sujet était seulement d’apprendre de ses erreurs et de celles des autres, et de réaliser pleinement les raisons qui ont permis leur occurrence.
Top Gun n’avait jamais eu la prétention de se proclamer comme étant ‘La’ solution au problème de l’ACM. Au contraire, les instructeurs étaient ouverts aux expériences positives et aux suggestions des élèves. Toutes les possibilités étaient testées, analysées, améliorées ou simplement éliminées en fonction du rapport avantages acquis sur risques encourus.
Le score de 2 :1 était passé à 12 :1 – l’Ecole devint rapidement une unité indépendante – Randy Cunningham y eut sa place en tant qu’instructeur, rappelez-vous qu’il y avait été toléré en tant qu’homme-à tout-faire.
‘You Fight Like You Train’ : US Navy Fighter Weapons School motto.

Plusieurs producteurs se sont intéressés à ce livre afin d’en faire une version cinématographique. Le projet n’a pas encore pris forme mais vraiment… je croise les doigts !

SpruceGoose

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