Pour le F-35, les problèmes vont encore plus loin...
En réalité, l'USAF a été trés impressioné par la disponibilité et la réactivité des Harrier du USMC et de la RAF ainsi que des hélicoptères d'attaque Cobra...
Alors que les terrains sont souvent rares, sommaires, difficiles à protégés contre des attaques terroristes, trés abimés par leur utilisation massive par des transporteurs lourds assurant la logistique et l'humanitaire... pouvoir disposer d'appareils STOVL permet d'installer des terrains plus petits, à la logistique simplifiée, plus proche du "front"...
Cela a donner le champs libre à plusieurs petites rumeurs, comme quoi l'USAF allait convertir une partie de ses commandes de F-35A en F-35B, ou bien développer sa propre version STOVL (voilure agrandit, réacteur plus puissant, soutes plus grandes, 2 points d'emports de voilure en plus, canon rotatif interne etc...
![Music Whistling :hum:](./images/smilies/music_whistling.gif)
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Au final, le Pentagone a envisagé publiquement l'hypothèse de supprimer le F-35A pour raison d' "économies"...
![Sweatdrop :sweatdrop](./images/smilies/sweatdrop.gif)
Il s'agirait de doter l'USAF du F-35C dénavalisé (avec un train classique de F-35B et sans la crosse d'apontage, disposant d'une plus grande allonge que le F-35A) et de quelques centaines de F-35B classiques, sans modification spéciale...
Tout tente à prouver que cela n'annonce pas tant la disparition du F-35A mais plutôt une trés importante réduction de cible de la part de l'USAF, qui pourrait réduire ses commandes de plusieurs centaines d'exemplaires...
Ce qui aura pour effet de réduire le coût global du programme pour les USA mais fera sensiblement augmenter le coût unitaire de l'appareil...
En gros, cela permettra de dire "on a réussi a sauver le F-35A... Il coutera juste quelques millions de plus! A qui on dit merci??!!"
Et vu les tentions internes en Australie et aux Pays-Bas, il ne vaut mieux pas mettre trop longtemps le doigt sur ce problème.
Il faut savoir en effet que si les économies devaient être faites en supprimant une des trois versions du F-35, c'est le F-35C qui aurait été sur la sellette: c'est la version la plus coûteuse, celle qui sera commandée le plus faiblement, et c'est aussi celle qui dispose du plus faible débouché à l'exportation...
Sans compter qu'avec les réductions de cible de l'US Navy déjà effectuées, chaque porte-avion ne devrait pas disposer de plus de 8 à 12 F-35C à chaque croisière, alors même que le F/A-18E/F/G représente déjà un appareil complet...
Bref, le F-35C n'a pas grand chose pour lui, si ce n'est sa discretion. Et encore...
Il y a donc peu de chance que la version F-35A disparaisse... Si c'était le cas, Lockheed disposerait d'une excellente base à l'export avec le F-35C qui, dénavalisé, serait sans doute plus redoutable que le F-35A... Mais il serait surtout bien plus cher, et diminuerait ses chances de trouver d'autres clients export... Pour le grand plaisir de Dassault...
Mais bon, ce n'est que mon analyse some toute assez partielle. Si vous avez d'autres infos, je suis preneur!
![Wink ;)](./images/smilies/wink.gif)