Ce qui a fait le succès du Hawk par rapport à l'Alfa Jet, ce n'est pratiquement qu'une question de marketing...
BAe a réalisé avec cet avion un appareil à fort potentiel d'évolution et surtout n'a pas eut peur de prendre des risques, par exemple en réalisant une version monoplace de l'appareil... Ensuite, le Hawk a réussi a se placer au bon endroit, au bon moment, et ce à plusieur reprise...
La seule commande de l'US Navy a donné a BAe de quoi financer une version de combat du Hawk et tout porte à croire que si l'Alpha Jet avait été choisi, il en aurait été de même.
Après cela, BAe possèdait une grande avance tant financière qu'industrielle vis à vis Breguet-Dornier...
Il faut également noter que l'Alpha Jet a réaliser une belle carrière... Avec plus de 500 exemplaires produits pour une douzaine de pays. En tant qu'avion d'entrainement, il surpassa en terme de vente le Hawk Britanique jusqu'au milieu des années 1980...
Mais à ce moment là, l'Alpha Jet a perdu la main...
Déjà parce que la France et l'Allemagne n'ont politiquement pas réussi à vendre l'Alpha Jet à l'US Navy, ce qui a privé Dassault/Breguet-Dornier des fonds nécessaires pour le développement et surtout la commercialisation d'une vraie version polyvalente de l'Alpha Jet...
Ensuite, Dassault semblait tout miser sur la version d'entrainement de l'Alpha Jet... C'était alors ce qui se vendait le mieux, surtout que les appareils pouvaient être équipés d'armement. D'après mes souvenirs, la chaîne allemande n'a trouvé qu'un seul client export, le Niger, et il ne s'agissait pas de la version d'attaque allemande, mais de la version d'entrainement!!
Alors que les Aermacchi et autres A-37 et Hawk s'orientaient de plus en plus vers les versions de soutien et d'attque, l'entrainement restait la mission principale mise en avant pour l'Alpha Jet...
Pourtant, les industriels avaient saisi le potentiel de l'Alpha Jet... Biréacteur, plus robuste et rustique que ces concurrent, plus puissant, disposant d'une voilure haute fort utile pour l'emport de charges lourdes, de nombreuses configurations d'emport furent testé sur Alpha Jet, et chacune avait de quoi rendre jaloux un Hawk moderne... (missiles Exocet, emport mixte Durandal+roquettes sur les mêmes pylônes, réservoirs plus gros, missiles Stingers, Magic ou Sidewinder etc etc...)
Mais il n'y avait pas les financements, ni le marketing qui suivait... Tout cela n'est rester qu'à l'état de test et aucun client ne fut trouvé pour ces versions...
Les chaînes de production durent s'arrêter rapidement et les versions polyvalentes de l'Alpha Jet durent se retirer des compétitions internationnales, laissant le champs libre aux appareils anglais, tchécoslovaques et italiens...
Ce n'est pas de chance pour cet appareil, qui pourtant disposait d'un fort potentiel. Même l'existence d'une version antichar (le Alpha Jet A allemand) produit en grande quantité ne réussi pas à faire de l'Alpha Jet l'appareil de soutient qu'on attendait de lui...
En attendant, il ne faut pas non plus oublier les avantages du Hawk... Il s'agit d'un trés bon appareil, trés maniable, disponible avec plusieurs suites électroniques et assez peu couteux à l'achat et à l'entretient... Et qui a encore de belles années devant lui
