Chickenhawk. Faucon-poulet... Le titre décrit les sentiments contrastés, de l'angoisse absolue au courage le plus ardent, éprouvés par l'auteur lors de son tour d'opérations en tant que pilote de "slick" (UH-1 dédié au transport et à l'assaut aéromobile) au sein du 229th Assault Helicopter Battalion, 1st Cavalry Division (Airmobile) puis de la 48th Aviation Company.
Le livre nous invite à partager le quotidien du jeune Robert Mason, depuis l'instruction à Fort Rucker, où se réalise son rêve de devenir pilote d'hélicoptère, jusqu'au Vietnam, où Robert Mason vécut de l'intérieur, entre autres épreuves, l'entrée en action de la toute nouvelle 1st Cav (Airmobile) dans la terrible et célèbre bataille de Ia Drang...
Le style est très accessible, même pour quelqu'un qui ne lit l'anglais qu'occasionnellement. Le livre offre des moments de franche rigolade, tout comme ils vous immerge dans des phases de terreur au beau milieu de combats d'une intensité considérable. On y partage la colère désespérée de l'auteur et de ses camarades face à la pleutrerie des "planqués" et à l'incompétence de certains décideurs (qui n'hésitaient pas à faire effectuer trois fois le même circuit à des vols d'assaut de 64 hélicos histoire que l'ennemi sache où poster idéalement ses mitrailleuses...). On découvre son incrédulité face à certains articles de presse farfelus censés décrire les opérations auxquelles il participait. Et l'impact qu'eut sur le moral des combattants le mouvement anti-guerre qui commençait à enfler aux Etats-Unis pendant le tour d'opérations de Robert Mason.
Pour la petite histoire, Mason fut un de ceux par qui vint la reconnaissance du PTSD (post-traumatic stress disorder), et son épouse, Patience, reste impliquée dans la reconnaissance des victimes de ce syndrome. Le sujet n'est pas traité dans ce livre, mais il permet de mettre en perspective ce témoignage. Pour ma part, j'ai éprouvé en lisant Chickenhawk quelque chose que je n'avais pas ressenti depuis ma découverte, à l'âge de 11 ans, du Grand Cirque de Clostermann, que mon père m'avait offert pour mon anniversaire. On a là une histoire d'aviateur, une histoire de soldat, une foule inestimable de détails et d'anecdotes, en plus d'un récit d'une humanité vraiment émouvante. Je suis difficile à enthousiasmer, et pourtant je suis tombé sous le charme de ce livre. C'est à n'en pas douter un de mes plus beaux moments de lecture aéro.
J'ignore s'il a été traduit en français. On le trouve en tout cas chez Amazon. http://www.amazon.fr/Chickenhawk-Robert ... 0143035711 J'ai eu le mien dans les occases d'Amazon. Une édition originale de 1984. Il m'est venu de chez un bouquiniste du Maryland pour 5,98€ livré. Ne me demandez pas si je compte le vendre. Je ne négocierai pas à moins d'1 milliard de dollars.
Un livre repère. A acheter, à lire, à garder, à partager!
en tout cas ton enthousiasme fait plaisir à voir, il n'y a plus qu'à attendre une éventuelle traduction en français 
