J’étais déjà (l’heureux) propriétaire de "La Wehrmacht de Fall Gelb" (que je devrais peut-être présenter sur ce forum) et j'ai acheté hier (1) "L'armée de Terre française du 10 mai 1940" du même auteur, à savoir M. Eric Denis, aux Éditions Economica (18 mai 2021).
Je suis absolument impressionné, ce truc est ÉNORME !
C’est un beau livre, de grand format et 208 pages, dans lequel l’auteur nous fait un topo complet sur l’armée française jusqu’à l’attaque allemande de 1940.
Moins de 200 pages, cela semble peu mais la densité du texte, écrit très petit, est impressionnante, tout comme l’est la richesse des informations données. S’y ajoutent des nombreux tableaux très synthétiques, des graphiques et des cartes.
La masse d’information est telle qu’il me faudra un bon temps de lecture pour absorber le contenu du livre et sans doute y revenir plusieurs fois.
Il se découpe en 11 chapitres :
1- Système décisionnaires, diplomatie et stratégie (14 pages)
2- La fortification française (8 pages)
3- La doctrine des unités blindées (13 pages)
4- La mécanisation et la motorisation (27 pages)
5- Les programmes d’armement, les prévisions de fabrication et les réalisations (11 pages)
6- L’armée de terre du temps de paix et la mobilisation générale (33 pages)
7- Le Plan des 5 mois (4 pages)
8- Les Grandes Unités de l’armée de terre (25 pages)
9- L’armement des unités françaises (45 pages)
10- L’ordre de bataille divisionnaire français au 10 mai 1940 (8 pages)
11- L’heure du bilan (3 pages)
On constate que ces chapitres sont d’une taille éminemment variable mais qu’ils sont agencés très logiquement en partant du général pour aller au particulier, c’est-à-dire que l’on commence par le contexte de l’époque, que l’on poursuit par la politique, la stratégie, la doctrine ; l’industrie… pour en arriver à l’organisation des troupes et le détail des matériels employés… et terminer par la situation à la veille de l’offensive allemande. C’est intuitif et clair.
Si ce livre avait été disponible au tout début du projet FTL, nul doute qu’il aurait été d’une aide inestimable pour ses auteurs. En l’état, il s’agit là d’un des meilleurs livres parus à ce jour et je pense qu’il est déjà un futur ouvrage de référence sur la question, de l’armée française de 1940.
Je ne suis qu’au début de ma lecture et je vais la poursuivre pour confirmer cette première impression, mais je ne suis pas inquiet qu’elle le sera. Précisons tout de même la mise en page ultra serrée pour insérer un maximum d’informations dans un volume de taille somme toute restreinte ne rend pas la lecture très confortable mais la qualité de l’ensemble compense largement cela…
Si je devais en recommander l’usage, je dirais : "Oui! à 100%"
(1) à la librairie parisienne "La maison du livre aviation" à laquelle je ne peux que faire également un peu de publicité eut égard à la richesse de ses étalages.