No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

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II/JG69_Manfred
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Le No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#176

Message par II/JG69_Manfred »

Fanair a écrit :
mar. août 06, 2019 6:34 pm
Un grand merci pour cet article absolument remarquable!
Salut

Merci, surtout ne pas hésiter s’il y a des remarques - critiques - compléments, etc... pour améliorer la prochaine fois. Normalement, j'ai prévu un autre article du même style (concernant un autre sujet) pour la fin août / début septembre.

En tout cas, j'espère avoir réussis à résultat correct ou tout au moins potable que ce soit sur la synthèse des "opérations" aériennes côté allemand et sud-africain (pas évident en raison du faible nombre d'appareils et des opérations qui se résument à quelques reconnaissances ou largage de bombes isolées avec peu d'info pour apprécier des résultats ou des mouvements pour suivre les troupes au sol), ainsi que sur la contextualisation (idéalement, il aurait nécessaire de consacrer davantage de développement sur l'état des deux forces armées notamment la Schutztruppe puisque la connaissance préalable d'un certain nombre d'éléments est nécessaire pour comprendre la stratégie ou plus exactement l'absence de stratégie de la défense du territoire. Initialement, j'avais prévu notamment dans la conclusion une rapide analyse comparatiste avec le cas de l'Afrique-Orientale allemande pour comprendre les raisons de l'échec en Namibie, mais j'ai finalement retiré les paragraphes en questions pour rester sur un nombre de pages limité, même si s'était assez instructif. De même aussi, j'ai essayé de synthétiser les raisons politiques derrière l'intervention sud-africaine, tout en montrant les différences d'objectifs entre Londres et Pretoria).

J'espère néanmoins que le résultat permet d'illustrer correctement l'aspect aérien tout en restant compréhensible et pas trop long.
Dernière modification par II/JG69_Manfred le ven. déc. 13, 2019 1:22 pm, modifié 1 fois.
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II/JG69_Manfred
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Re: Combats Aérien sur la "Corne de l'Afrique" , No.615 Squadron et articles divers

#177

Message par II/JG69_Manfred »

C’est avec un immense plaisir que je peux annoncer le retour en ligne du site Aviation AOI sous sa nouvelle version.

https://aviationaoi.com/

Le site internet a été totalement refait visuellement (mais aussi dans sa ligne éditorialiste) comme vous pourrez le constater. Je tiens ici à adresser un très grand remerciement à ma sœur pour avoir accepté de consacrer une partie de ces week-ends et vacances pour m’apprendre à réaliser correctement un site internet (contrairement à l’ancienne version…).

Attention, le site n’est pas encore totalement terminé, divers aspects doivent encore être intégrés (notamment la duplication en version anglaise) ainsi que certains ajouts, mais il est désormais totalement fonctionnel.

À noter que je dispose désormais d’une véritable newslatter pour signaler la publication du nouveau contenu. Ne surtout pas hésiter à s’y abonner, pour information je n’utiliserais plus ce « blog » pour les news, il sera d’ailleurs supprimé dans les prochaines semaines.

Concernant la ligne éditoriale, il s’agira de la suivante :

- S’agissant de la Campagne d’Afrique orientale : dès demain (20 août 2019), je ferais en sorte de publier chaque jour le résumé de la journée il y’a 79 ans… Je précise que les anciens textes ont fait l’objet d’une réécriture complète notamment afin d’y intégrer de nouvelles informations. L’objectif (j’espère) étant d’arriver (enfin !) en novembre 2020 avec la fin de cette chronique.
- S’agissant du No.615 Squadron : pas de programme particulier, mais la mise en ligne sera en fonction de l’évolution de mes recherches.
- Articles divers : désormais je ferais en sorte de publier tous les mois (ou deux mois selon mon temps disponible) un article portant sur l’aviation (ou l’histoire militaire). Le premier sera disponible dans les prochains jours et portera sur les « Opérations aériennes durant la Campagne de Namibie (1914 – 1915).
Enfin j’aurais quelques annonces de publications papier à faire prochainement.
Pour le reste, comme d’habitude, tous les avis, commentaires et corrections sont les bienvenus.

Et rendez-vous sur le nouveau site dès maintenant et à demain pour la publication des opérations de 20 août 1940 en Afrique Orientale.
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Fanair
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Re: Combats Aérien sur la "Corne de l'Afrique" , No.615 Squadron et articles divers

#178

Message par Fanair »

merci pour ce beau site que je viens de mettre dans mes favoris.

cordialement,

Alain

Fanair
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Re: Combats Aérien sur la "Corne de l'Afrique" , No.615 Squadron et articles divers

#179

Message par Fanair »

Je conseille ce fort intéressant ouvrage que je viens de recevoir :

https://web.ipmsusa3.org/content/south- ... -1940-1942
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II/JG69_Manfred
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Re: Combats Aérien sur la "Corne de l'Afrique" , No.615 Squadron et articles divers

#180

Message par II/JG69_Manfred »

Fanair a écrit :
jeu. août 22, 2019 8:53 am
Je conseille ce fort intéressant ouvrage que je viens de recevoir :

https://web.ipmsusa3.org/content/south- ... -1940-1942
Merci pour l'information.

Il est sur ma liste d'achat, mais j'étais un peu hésitant considérant le prix et je ne savais pas trop quel était le contenu (uniquement analyse profils / photos ?). Et un peu peur vu le titre : "South African Air Force Fighter" qu'il n'apporte pas forcément plus que le bouquin de Schoeman.
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Fanair
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Re: Combats Aérien sur la "Corne de l'Afrique" , No.615 Squadron et articles divers

#181

Message par Fanair »

un livre sympa un bon équilibre texte, photos, profils, un bon rapport qualité/ prix, j’achèterai le tome 2 lorsqu'il paraîtra.
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II/JG69_Manfred
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Re: Combats Aérien sur la "Corne de l'Afrique" , No.615 Squadron et articles divers

#182

Message par II/JG69_Manfred »

Fanair a écrit :
jeu. août 22, 2019 1:32 pm
un livre sympa un bon équilibre texte, photos, profils, un bon rapport qualité/ prix, j’achèterai le tome 2 lorsqu'il paraîtra.
OK, merci pour l'information. Je ferais en sorte de me le procurer dans les prochains. Pas forcément dans l'immédiat puisque je viens de dépenser une assez grosse somme pour la copie de plusieurs documents d'archives relatifs au No.615 Squadron (ainsi que divers bouquins relatifs à la Bataille d'Angleterre). Archives qui fournissent quelques détails intéressants en suppléments notamment sur la période Bataille de France.

C'est, par exemple, le cas du Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley
NB : oui, je viens de découvrir par hasard que depuis plusieurs années j'écris de façon erronée "Flight Lieutnant" au lieu de Flight Lieutenant...

16 Mai 1940

Dans l’après-midi (15h00), neuf Hawker Hurricane Mk I du No.615 (County of Surrey) Squadron décollent sous les ordres du Flight Lieutenant Leslie Thomas Wing Thornley afin d’escorter un Westland Lysander. Entre Tirlemont et Bruxelles, les pilotes britanniques sont surpris par plusieurs Bf.109. Le Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley (N2335) est immédiatement abattu, dans les environs de Rosières, et tué.

Selon le Pilot Officer Thomas Colenutt Jackson (N2338) :

« J’ouvre la verrière, car je n’arrive pas à voir grand-chose à l’arrière. Quasiment au même moment, alors que nous volons avec le soleil derrière, nous avons été pris par surprise. Je ne m’en suis rendu compte qu’après avoir été touché une première fois. Un appareil passe sous moi et j’essaye de le poursuivre, mais mon moteur coupe. Un second Bf.109 et j’ai ma chance – je crois voir quelques débris. Je continue à tirer dessus par-derrière. Plein d’avions dans le ciel. Mon appareil est, alors, gravement touché et soudain une explosion. J’ai mes lunettes, mes bottes, mais plus mon casque. Je ne débranche pas l’arrivée d’air, etc., mais je bondis tout simplement en dehors. J’ouvre le parachute et ne peux m’empêcher de songer : « dieu que c’est calme ».

Il est capturé dès son arrivée au sol par des soldats allemands. Blessé et souffrant de plusieurs brûlures, il se souvient :

« Un soldat sort un couteau et ouvre mon col, tandis qu’un autre sort une seringue pour m’injecter un calmant. Un véhicule arrive et on m’ordonne de grimper dedans ; un Oberleutnant s’assit à l’arrière en me braquant son pistolet. Je suis conduit à un hôpital de campagne à Tirlemont où je partage pendant deux jours une chambre avec huit ou neuf officiers allemands ; l’un d’eux gravement blessé à l’estomac étant très bruyant. Peu après, je suis transféré dans un grand bâtiment avec un sol en pierre où sont concentrés plusieurs centaines de soldats britanniques, avant d’être conduits, une semaine après, vers Maastricht ».

Un troisième pilote est perdu, en l’occurrence, le Pilot Officer Brian Pashley Young dont le Hawker Hurricane Mk I (P2577) s’écrase en flammes près d’Essene. Brûlé dans le haut du corps et au visage, il parvient cependant à sauter. Il est, toutefois, malchanceux puisqu’il est immédiatement pris pour cible par des soldats britanniques qui ouvre le feu dans sa direction, puis lance une grenade, avant de s’apercevoir qu’il s’agit de l’un d’entre eux. Il est conduit vers un hôpital de campagne à Dieppe avant d’être évacué vers Saint Nazaire. N’ayant décidément pas de chance, son ambulance est touchée, en arrivant dans le port, par un éclat d’obus tuant la quasi-totalité des occupants. Brian P. Young en réchappe miraculeusement afin d’être embarqué dans un navire à destination de l’Angleterre. Il ne reviendra plus au No.615 Squadron. Après une longue hospitalisation, il reprend du service courant 1942 comme pilote d’hydravion Short S.25 Sunderland au sein du Coastal Command, avant d’être transféré au Moyen-Orient dans divers commandements. Il reste dans la RAF après la guerre en exerçant toute une série de hauts postes, tout en suivant les cours de l’Imperial Defense College. Il prend sa retraite le 5 mai 1973 avec le grade de Air Vice-Marshal et décède le 26 juillet 1992.

Il est difficile de pouvoir identifier l’affrontement en question faute de disposer de l’heure durant laquelle cette escorte a eu lieu. Ainsi, Brian Cull et Donald Caldwell font mention d’un affrontement vers 15h50 avec le II./JG 26, lesquelles revendiquent trois victoires (identifiés comme des Morane 406 et Hawk 75A) malgré la perte d’un appareil (pilote tué). Cette analyse est, toutefois, démentie par Arnaud Gillet et Peter D. Cornwell qui y font un lien avec les événements propres au No.87 (RAF) Squadron. Une autre hypothèse serait celle du I./JG 27 qui revendiquent plusieurs Hawker Hurricane dans les environs de Bruxelles vers 13h40 (malheureusement une partie de ces revendications ne disposent pas d’heure précise). Ainsi, selon cette dernière hypothèse, le Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley serait tombé victime de l’Oberleutnant Gerhart Framm de la 2./JG 27. Inversement, deux Bf.109 E-3 de la I./JG 27 aurait été endommagé, dont celui du Feldwebel Otto Sawallish. Une fois de plus, faute de davantage de précisions, il reste délicat de faire correspondre les faits, sans compter que rien ne prouve que l’ensemble des événements propres au No.615 Squadron ait lieu lors de la même sortie.

Le Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley avait 26 ans... Canadien d'origine, il avait rejoint le No.615 (County of Surrey) Squadron dès sa création (21 août 1937) et assuré le commandement du A Flight à partir de l'été 1939.


Le mystère du Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley s'épaisse cependant davantage...

En effet, en consultant les services de la Commonwealth War Graves Commission, on s’aperçoit qu'il ne dispose d'aucune tombe mentionnée. Son nom est uniquement commémoré au Runnymede Memorial.
https://www.cwgc.org/find-war-dead/casu ... MAS%20WING
Pour rappel, le Runnymede Memorial regroupe les noms d'environ 20 000 aviateurs, issues de l'Empire britannique, qui ne dispose d'aucune sépulture aujourd'hui connut.
C'est donc le cas du Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley.

Toutefois une nouvelle inconnue apparaît dans l'équation. En effet, depuis maintenant 2 - 3 ans, les archives nationales britanniques ont décidé d'ouvrir progressivement les rapports de pertes de la RAF (actuellement jusqu'en 1942, l'année 1943 est en cours de classement...).
Ces dossiers sont intéressants à plusieurs titres :
- l'ouverture est récente, il s'agit donc d'informations qui n'étaient pas disponibles auparavant pour la recherche ;
- ces dossiers, de taille variable (quelques pages à plusieurs centaines), regroupent l'ensemble des pièces relatives à l'enquête menée par les autorités britanniques concernant la perte d'un aviateur : rapport d'enquête, échange avec les autorités allemandes (ou autres) et la Croix rouge, courriers échangés avec les familles (souvent les pièces les plus émouvantes).

Dans le cas du Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley, il s'agit du dossier AIR 81/743 (TNA, Kew) ouvert le 3 juin 1940.
Le dossier semble cependant être conclue en juillet 1941 par un courrier particulièrement émouvant de son père, lequel porte aussi le prénom de Leslie : "(...) and I suggested that so far as your files were concerned you could consider the matter was closed as between us, as nothing more, I fear, remains to be done. Thanking you, however, for your assistance. Yours faithfully. L.Thornley.
(on découvre, accessoirement, grâce à l'entête de la lettre que son père travaillait pour la Commercial Union Assurance Company Limited, London).

Le dossier ne semble plus connaitre la moindre évolution après cette date, toutes les pièces datant des mois précédents et il est officiellement classé en juin 1947.

Ainsi, il apparaît que la chute de son appareil a été observée par des soldats britanniques du Lancashire Fusiliers sous les ordres du Second Lieutenant D.B. Spiers. Le Hurricane se serait écrasé dans les environs de Rosières-Saint-André et Tombeek, tandis que le Flight Lieutenant Thornley serait mort sur le coup. Le pilote aurait été identifié grâce à son Identify Card, tandis qu'un étui à cigarettes (en or) et un pistolet auraient été récupérés et envoyés immédiatement au commandement du Lancashire Fusiliers.
Le Second Lieutenant D.B. Spiers aurait ensuite inhumé peu après le pilote dans une tombe marquée d'une simple croix et de son nom. Le Second Lieutenant Spiers sera capturé dans la soirée avec son unité et interné par la suite au Oflag VII C, d'où il fournira ces informations. Malheureusement la Croix rouge ne sera pas autorisée par les autorités allemandes à organiser un plus ample interrogatoire à ce sujet. Le dossier ne fournit, par ailleurs, aucune autre information sur le sort postérieur du Second Lieutenant D.B. Spiers.

https://aviationaoi.com/wp-content/uplo ... nley_2.jpg

L'interrogatoire mené par la Croix rouge permet, cependant, de fournir deux croquis représentant l'endroit où aurait eu lieu l’inhumation.

https://aviationaoi.com/wp-content/uplo ... 883937.jpg
https://aviationaoi.com/wp-content/uplo ... 930144.jpg

On note aussi quelques détails sur la mission du 16 mai 1940
https://aviationaoi.com/wp-content/uplo ... 876436.jpg
https://aviationaoi.com/wp-content/uplo ... 983700.jpg


Malheureusement comme indiqué, le dossier se termine en juillet 1941 avec le dernier courrier de son père. Rien de permet de savoir si des recherches ont été effectuées pour retrouver la tombe par la famille ou les autorités britanniques. Est-ce que la tombe a été perdue ? Le corps déplacé ultérieurement vers un lieu non répertorié ? L'emplacement non retrouvé, car erreurs dans les croquis ?
La seule information sûre étant que son nom est uniquement inscrit sur le Runnymede Memorial selon les registres de la Commonwealth War Graves Commission.
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Re: Combats Aérien sur la "Corne de l'Afrique" , No.615 Squadron et articles divers

#183

Message par II/JG69_Manfred »

80 ans exactement après les faits, c'est l'occasion de rendre hommage au No.615 (County of Surrey) Squadron en revenant sur les événements marquants.

Donc avec un peu de retard, je reviens sur les événements précédents.

Pour rappel, le No.615 Squadron est créé sous les ordres du Squadron Leader Arthur V. Harvey le 1er juin 1937 au sein de la Auxiliary Air Force. Le premier commandant de l'Escadron mérite que l’on s’arrête brièvement sur sa vie précédente. Il naît le 31 janvier 1906 dans le Suffolk et rejoint la RAF en 1925. Il sert alors au sein du No.9 (RAF) Squadron avant d’obtenir la qualification d’instructeur. Il connait, alors, une première expérience avec la AAF puisqu’il est transféré comme instructeur auprès du No.602 (City of Glascow) Squadron. Il quitte, cependant, la force aérienne à l’issue de son engagement en 1930 pour partir à Hong-kong en qualité de directeur de la Far East Aviation Company Ltd. Cette période est, cependant, de courte durée puisqu’il rejoint la Chine nationaliste dès 1932 comme conseiller militaire en matière d’aviation avec le grade honoraire de Major-General. Cette expérience prend brutalement fin en 1939, lorsqu’il est contraint à un atterrissage forcé en territoire japonais durant un vol au-dessus de la Mandchourie. Interné pendant un mois, il est finalement relâché avec une interdiction d’accès à vie. De retour au Royaume-Uni, il décide peu après d’intégrer la AAF, et fonde finalement l’unité.

La Auxiliary Air Force est une sorte de "club" regroupant des membres des classes aisées de la société britannique au sein d'escadron de réserve. Ainsi, les candidats doivent ainsi obtenir un brevet de vol sur leurs propres deniers, soit l’équivalent de £96, ce qui correspond aujourd’hui à environ 5 500 €, somme non négligeable... En réalité, il s'agit davantage d'une procédure de cooptation entre personnes issues du même milieu social avec un côté très élitiste.

Ainsi comme l’explique Louise Wilkinson dans sa thèse de Doctorat portant sur la composition sociale de la Auxiliary Air Force : « il est évident que les jeunes candidats partageaient un environnement social commun ; la plupart provenaient de propriétaires terriens ou d’entreprises familiales, particulièrement dans le domaine des textiles, charbonniers, transports de bois et verres, voire de juristes ou journalistes. Beaucoup aimaient les sports de l’élite comme la chasse au renard, la navigation de plaisance, la pratique de l’aviron, le rugby ou le cricket. Ils avaient souvent été formés à Oxford ou Cambridge. Par ailleurs, les connections sociales restaient importantes à travers le réseau des publics school et du sport, lequel trouvait une expression nouvelle dans la AAF. On voit ainsi un système de solidarité de classe prendre le pas sur les identités régionales des différentes unités »

Le No.615 (County of Surrey) Squadron ne fait pas exception puisqu'on retrouve une certaine conformité par rapport aux pratiques de la Auxiliary Air Force. Ainsi, John C.M. Hanbury travaille dans le milieu des affaires, plus précisément en codirigeant de la brasserie Truman, Hanbury, Buxton & Co. De son côté, David J. Looker a été éduqué au prestigieux collège d’Eton puis Trinity College de Cambridge, avant de se faire remarquer dans le sport de haut niveau puisqu’il remporte à deux reprises le Championnat mondial de Bobsleigh (1937 et 1938) en équipe à quatre, tout en participant à diverses compétitions de ski. Le père de John R. Lloyd, outre son grade de colonel, appartient à l’aristocratie galloise, tout comme celui de John R.H. Gayner. Il en est de même pour Anthony St.C. Rose. Outre une formation d’avocat (Barrister) dans l’un des prestigieux instituts de formation londoniens, son père est lui-même un des grands ténors du barreau tout en étant titulaire d’une Pairie.

Les volontaires, une fois acceptés, signent un engagement pour une période de cinq années durant laquelle ils doivent s’entraîner un certain nombre d’heures par trimestre, ainsi que participer à un camp annuel d’entraînement d’une période de quinze jours en été.

Le No.615 (County of Surrey) Squadron est initialement chargé de mission de coopération avec les troupes territoriales locales et reçoit une collection de biplans Hawker Hart, Audax et Hector.
Toutefois, en septembre 1938, l’escadron est conduit à changer de rôle pour devenir une unité de chasse avec des Gloster Gauntlet, remplacé peu après (mai 1939) par des Gloster Gladiator Mk II. Dans le même temps, un événement important a lieu lorsqu’un vieux député de la Chambre des communes, alors totalement désavoué depuis la crise de succession Edward VIII et ses critiques répétées contre la politique d’appeasement est nommé Air Commodore honoraire : en l’occurrence un certain Winston Churchill.


Toujours est-il que la situation change lorsque le Royaume-Unie déclare la guerre au IIIe Reich. Les pilotes sont immédiatement mobilisés à plein temps auprès de la Royal Air Force à compter du 6 septembre 1939 sur la base aérienne de Kenley.

Les premiers jours de septembre sont cependant relativement calmes et se limitent à quelques décollages sur alerte sans événements particuliers.

Le No.615 (County of Surrey) Squadron est constitué du personnel suivant selon un état de service en date de fin août 1939.

Squadron Leader : Arthur V. Harvey;
Officier d’équipement : Fligh Lieutenant K.P. Dampier ;
Officier médical : Flying Officer Robert S. Cromie ;
Officier administratif : Flight Lieutenant G.A.B. Cooper, Flying Officer Walter O. Sternet Pilot Officer Francis G. Bowling
A Flight : Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley, Peter Collardet John R.H. Gayner, Pilot Officer Anthony Eyre, Thomas C. Jackson, David J. Looker, Anthony St.C. Rose ;
B Flight : Flying Officer Peter N. Murton-Nealeet Eric C. Fieldsend, Pilot Officer Bernard J.R. Brady, Levin Fredman, John C.M. Hanbury, Patrick G.M. Hancock, Keith T. Lofts et John R. Lloyd.

Le Squadron Leader Arthur V. Harvey profite de cette période relativement calme pour organiser une série d'entraînement.

C'est à cet occasion que l'escadron connaît sa première perte le 11 septembre 1939.

Ainsi, le Pilot Officer Anthony St.C. Rose a le triste privilège d’être le premier tué du lorsqu’il s’écrase aux commandes du Gloster Gladiator Mk I K7987, dans les environs de Bletchingley, le 11 septembre 1939. Selon la documentation disponible, décision est alors prise d’organiser des séances d’entraînement au vol de nuit à travers différents circuits, atterrissages et vols en formation, dans un rayon d’environ huit kilomètres au sud-ouest de Croydon. Les conditions météo sont jugées conformes avec une bonne visibilité et une base nuageuse à 600 mètres. Toutefois, afin de minimiser les risques, seulement trois appareils doivent être en vol au même moment. Le Pilot Officer Anthony St.C. Rose doit décoller, à 20 h 15, à bord du Gloster Gladiator Mk I K7987 pour une durée d’environ trente minutes. L’entraînement prend du retard, et il ne quitte finalement le sol qu’à 20 h 40. Vers 21 h 05, il communique par radio avec le Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley afin de s’enquérir de la suite des événements. Il lui est, alors, demandé de retourner au-dessus de Croydon afin de procéder à un vol de formation. Le Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley décolle au même moment, en compagnie du Pilot Officer Thomas C. Jackson. Ils ne sont, cependant, pas en mesure de prendre contact avec le Pilot Officer Anthony St.C. Rose qui semble connaitre de sérieuses difficultés pour la navigation suite à de nombreux échanges avec le contrôleur aérien. Les conditions météorologiques se dégradent rapidement, réduisant très fortement la visibilité, en obligeant à voler uniquement aux instruments. Vers 21h50, un appel téléphonique est passé par la police locale afin de signaler un possible accident d’avion selon plusieurs témoins. Le Pilot Officer Keith T. Lofts et le Flying Officer Robert S. Cromie (médecin) sont immédiatement envoyés sur place où ils ne peuvent que constater la destruction de l’appareil et le décès du malheureux Anthony St.C. Rose. L’enquête conclut, pour causes de l’accident, à une perte de contrôle suite à une brutale dégradation de la visibilité, ainsi qu’à un manque d’expérience dans le vol aux instruments. Il est incinéré au crématorium de Croydon, le 14 septembre 1939.
A noter que Christopher Lee était son demi-frère, et qu'il était cousin d'un autre inconnu du nom de Ian Fleming..., encore un exemple de l'élitisme de la AAF.

A suivre...
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Re: Combats Aérien sur la "Corne de l'Afrique" , No.615 Squadron et articles divers

#184

Message par II/JG69_Manfred »

Avec un peu de retard (gros manque de temps et divers projets à avancer), je vous propose de continuer à suivre l'histoire du No.615 Squadron, 80 ans après les faits (oui, avec un décalage de quelques mois, le temps de rattraper le retard).

Le mois d’octobre commence avec un nouvel accident tragique, puisque le Pilot Officer John C.M. Hanbury se tue, lorsque le Gloster Gladiator Mk II N2314 (KW-M) s’écrase près de Dorking.

En l’espèce, il décolle vers 20h00 de l’aérodrome de Croydon en compagnie du Flying Officer Peter N. Murton-Neale et du Pilot Officer Keith T. Lofts pour un entraînement au vol de nuit entre Gatwick et Ockley. Le dernier visuel sur le Pilot Officer John C.M. Hanbury est signalé, vers 20 h 30, lorsque le leader vérifie la présence de ses deux ailiers au-dessus de Ockley. Malheureusement, ce dernier est découvert manquant au-dessus de Kenley et aucun contact radio n’est en mesure d’être établi avec lui. Peu après, un appel téléphonique de l’armée signale un accident aérien près de Holmwood (aux environs de Dorking) vers 20 h 50.

Les raisons de l’accident apparaissent mystérieuses dans le rapport puisque le pilote possède une expérience certaine en matière de vol dans ces conditions. En outre, l’étude de l’épave de l’avion ne révèle aucun mauvais fonctionnement ou panne potentiels. L’altitude sur place est, en outre, faible : 90 mètres au-dessus de la mer. Les conditions météorologiques ne sont, cependant, pas excellentes puisqu’elles se détériorent, à partir de 20 h 30, avec une forte couverture nuageuse dont la base est à seulement 800 mètres. L’hypothèse la plus vraisemblable serait que le pilote aurait confondu les lumières au sol avec les feux de navigations de son leader. Il aurait, alors, tenté de le rejoindre sans vérifier ses instruments jusqu’à l’impact fatal. Il est, à noter, qu’au moment de rejoindre l’aérodrome de Kenley, le Flying Officer Peter N. Murton-Neale a été contraint de descendre à une altitude d’environ 300 mètres pour rester sous la couche nuageuse, ainsi qu’à plusieurs changements de cap brusques sur instruction du contrôle au sol.

Néanmoins, rien ne permet d’affirmer avec certitude les raisons de l’accident ayant couté la vie au Pilot Officer John C.M. Hanbury. Il est inhumé au cimetière de Chelmsford, le 3 octobre. Ses cendres seront, ultérieurement, transférées à la demande de sa mère dans la propriété familiale de Hylands Park pour reposer auprès de son père.

À noter que plusieurs autres vols devaient avoir lieu dans la même soirée, en l’espèce les Pilot Officer Patrick G.M. Hancock (N5578 KW-H), Levin Fredman (N2308 KW-T), Richard D. Pexton (N5581, KW-K) et John R. Lloyd (N2314 KW-M) entre 20 h 15 et 21 h 15. Ils sont, évidemment, suspendus en raison des circonstances tragiques.

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Source des différentes photos : The Friends of Hylands House.


John C.M. Hanbury était né le 23 novembre 1908 à Chigwell (Essex), d’un père (John M. Hanbury) codirecteur d’une brasserie à Londres (Truman, Hanbury, Buxton & Co) et d’une mère (Christine G. Colston), infirmière de formation. Il passe une partie de son enfance dans une ferme familiale dans le petit village de West Hatch. Ses parents font partie de la bourgeoisie relativement aisée puisqu’ils ont à leurs dispositions sept domestiques, sont en mesure de passer les vacances dans un petit domaine en Écosse, tandis que leur jeune fils unique est envoyé suivre sa scolarité à Eton. Il souffre, cependant, des séquelles d’une polio durant son enfance ce qui l’empêche de pouvoir se consacrer pleinement aux activités sportives, ciment social de l’élite britannique.

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En 1922, son père est en mesure d’acheter le magnifique domaine de Hylands House (Chelmsford), datant de 1730, et son immense parc de 232 hectares.

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Malheureusement, le bonheur est de courte durée puisqu’il décède subitement en 1923, laissant à sa femme la charge de la brasserie. Si son entrée dans la majorité donne lieu à de grandes réjouissances avec un bal réunissant près de trois cents invités à Hylands House, ses études au Pembroke College Oxford en octobre 1928 ne semblent pas être une grande réussite puisqu’il disparaît des registres fin 1930 sans être diplômé. Après un « tour du monde », il rejoint la brasserie familiale comme codirecteur. Il semble, en outre, mener la vie trépidante de la jeunesse fortunée multipliant soirées fortement alcoolisées et fêtes dans la piscine du domaine, tandis qu’il accompagne régulièrement sa mère dans des croisières. C’est à l’occasion de l’une d’entre- elle, en 1935, dans les Caraïbes qu’il fait la rencontre de la jeune Felicity Hyde Watts, dont le mariage a lieu le 25 janvier 1934. Les deux jeunes mariées semblent se découvrir une passion pour l’aviation puisqu’ils prennent rapidement des cours, au Avro Club Cadet, Airwork School of Flying sur l’aérodrome d’Heston, et obtiennent leurs certificats de vol au mois de novembre. Ce nouveau passe-temps autorise le jeune couple à pouvoir régulièrement louer un avion pour aller passer le week-end au Touquet, évidemment en étant accompagnés de leur valet.

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L’approche de la guerre conduira finalement John C.M. Hanbury à s’engager auprès de la Auxliary Air Force et plus particulièrement du No.615 Squadron en septembre 1938, tandis que sa femme essaye de rejoindre la Auxiliary Territorial Service en janvier 1939 (elle rejoindra, ultérieurement, la Women Auxliary Air Force).



À suivre... (demain)
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II/JG69_Manfred
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#185

Message par II/JG69_Manfred »

Comme le mois précédent, le mois d'octobre est relativement calme niveau opérations avec une alternance entre entraînements et décollage sur alerte n’occasionnant pas d’événements marquants. Toutefois cette première quinzaine va profondément marquer l'organisation du No.615 Squadron jusqu'à la fin 1940 / début 1941 avec l'arrivée de plusieurs nouveaux pilotes.

Le premier contingent est initialement constitué de jeunes pilotes fraîchement issus des écoles de formations de la RAF ou de réservistes de la RAF Volunteer Reserve. Il s'agit des Pilot Officer Richard D. Pexton, Stanley M. Wickham et du Pilot Officer Brian P. Young.

Le Pilot Officer Richard D. Pexton (72150)  est né, le 26 octobre 1913, dans le Yorkshire. Après sa scolarité à la St. Peter's School de York, il travaille dans la ferme familiale à Watton (East Yorkshire), tout en rejoignant la Territorial Army comme Second Lieutnant au sein du 5th Battalion, Green Howards, le 5 novembre 1932. Il bifurque, par la suite, vers la RAF Volunteer Reserve qu’il intègre comme pilote le 26 janvier 1938.

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Le Pilot Officer Stanley M. Wickham (40773) est probablement né en 1917 dans les environs de Sydney où il effectue sa scolarité à la North Sydney High School. Titulaire d’un brevet de pilotage au Sydney Aero Club , il rejoint la RAF vers 1938 avec une Short Service Commission.

Enfin, le Pilot Officer Brian P. Young (33376) est né, le 5 mai 1918, dans la province du Natal (Afrique du Sud). Après sa scolarité à la Michaelhouse School, il intègre la RAF en 1936 avec une Permanent Commission. Suite à sa formation au RAF College de Cranwell, il rejoint le No.32 (RAF) Squadron le 30 juillet 1938.

Ce premier contingent compte toutefois deux pilotes plus expérimentés, en l'espèce les Flying Officer Herbert S. Giddings et Hedley N. Fowler. Ce dernier sera le pilote le plus actif du No.615 Squadron jusqu'à sa capture en mai 1940.

Le Flying Officer Hedley N. Fowler (39457), bien que né à Londres le 8 juin 1916, passe une partie de son enfance en Australie du côté d’Adélaïde lorsque la famille suit les pérégrinations du père (officier d’intendance dans la Royal Navy). Il est vrai qu’il dispose d’une connexion australienne puisque son grand-père maternel, Henry Ayers, a exercé les fonctions de Premier ministre d’Australie-Méridionale entre 1863 et 1873. Il rentre brièvement en Angleterre pour suivre une scolarité à la prestigieuse Rugby School . De retour en Australie en 1933, il étudie la mécanique à l’Université d’Adélaïde, puis intègre la Royal Australian Air Force, où il obtient ses ailes le 8 décembre 1936 et remporte la Mannock Cup, avant d’être transféré vers la Royal Air Force avec une Short Service Commission comme Pilot Officier le 19 février 1937 . Après sa formation à la No.6 (RAF) Flying Training School de Netheravon , il intègre le No.3 (RAF) Squadron le 22 mai 1937.

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Le Flying Officer Herbert S. Giddings (37283)  est né, en 1915, à Knaresborough (North Yorkshire – Angleterre).  Il rejoint la RAF avec une Short Service Commission en juillet 1935 . Après sa formation à la No.3 (RAF) Flying Training School de Grantham, le 28 septembre 1935, il intègre le No.65 (RAF) Squadron à Hornchurch le 5 août 1936.

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Néanmoins le renfort le plus décisif provient d'un véritable coup du sort en permettant à l'escadron de voir arriver celui qui, en pratique, sera conduit à en assurer le commandement en vol jusqu'à son départ le 29 août. Il s'agit du Flight Lieutenant James Gilbert Sanders.

Celui est né, le 19 juin 1915, à Richmond upon Thames dans la banlieue de Londres. Éduqué, pour partie en Italie à Gêne où il rencontre quelques soucis suite à ses propos sur Benito Mussolini . Il rejoint la RAF avec une Short Service Commission le 25 novembre 1935 . Après sa formation à la No.10 (RAF) Flying Traning School de Ternhill (1er février 1936 ), où il remporte des notes au-dessus de la moyenne, il intègre le prestigieux No.111 (RAF) Squadron à la date du 10 août 1936. Il obtient en 1937 son brevet d'aptitude à la fonction d'instructeur. Il a, notamment, le privilège d’être le troisième pilote transformé sur le tout nouveau chasseur Hawker Hurricane lorsque son unité est désignée pour tester l’appareil. Grâce à son brevet d'instructeur, il est notamment détaché à plusieurs reprises pour aider à la transformation sur Hawker Hurricane d'autres escadrons.
Malheureusement, un incident éclate durant l’été 1939 lorsque James G. Sanders aurait effectué quelques acrobaties, non autorisées, à bord d’un Gloster Gauntlet après que le Squadron Leader Harry Broadhurst ait critiqué ses compétences de pilotages. Les diverses tensions (et probablement d’égo) entre les deux hommes seront, néanmoins, bien gérées par le commandement. Si James G. Sanders est effectivement transféré vers une unité bien moins prestigieuse, le No.615 (County of Surrey) Squadron y gagne un Flight Lieutnant particulièrement expérimenté, tandis que le désir de James G. Sanders de rejoindre une unité basée en France est indirectement récompensé.


A suivre...
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#186

Message par II/JG69_Manfred »

Le mois de novembre est marqué par un changement majeur puisque le No.615 Squadron reçoit son ordre de transfert vers la France à la date du 10 novembre 1939. Le choix d'envoyer un Escadron de chasse aussi peu expérimenté et encore équipé en Gloster Gladiator peut paraître surprenant. Il s'explique toutefois par trois raisons :
- la croyance profonde au sein de la RAF que les chasseurs modernes sont trop rapides et pas assez manœuvrables pour affronter les chasseurs, bombardiers et appareils de coopération au sol adverse, ainsi que pour escorter les bombardiers britanniques. Les Spitfire et Hurricane seraient donc inadaptés pour remplir ce type de mission contrairement au Gloster Gladiator ;
- les obstructions de  Hugh C.T. Dowding pour conserver l'effectif du Fighter Command, renforcé par la terreur du bombardement au sein de la doctrine de la RAF ;
- pour des raisons politiques, la Auxliary Air Force de Hugh Trenchard ne peut rester en arrière.

Pour toutes ces raisons, un No.61 (RAF) Wing est créé avec les  No.607 (County of Durham) Squadron et No.615 (County of Surrey) Squadron.

Après un petit retard en raison du mauvais temps, le 15 novembre 1939 les seize Gloster Gladiator décollent de Croydon à 11h30 pour se poser sur Merville à 13h00.

Ce séjour sur l'aérodrome de Merville est essentiellement marqué par des conditions météorologiques difficiles, qui ont pour conséquence de réduire drastiquement l’activité aérienne. Ainsi, le Squadron Leader Arthur V. Harvey envisage dès le 22 novembre, un transfert vers le terrain de Vitry-en-Artois.

Finalement, l’évènement marquant a lieu les 5 et 6 décembre 1939 lorsque le Roi George VI effectue une tournée pour passer en revue les troupes en France. À cet effet, le Squadron Leader Arthur V. Harvey et le Flight Lieutnant Leslie T.W. Thornley rejoignent l’aérodrome de Lille-Seclin avec une partie du personnel au sol, ainsi qu’un Gloster Gladiator Mk II.

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Revue des troupes par le Roi George VI, le General John S.S. Prendergast Vereker, Lord Gort (Commandant du B.E.F.) et le Prince Harry, Duke of Gloucester (Officer de Liaison du B.E.F.). Collection : Imperial War Museum.


12 décembre 1939

Le B Flight, sous les ordres du Flying Officer Hedley N. Fowler, est envoyé sur le terrain d’Abbeville afin de participer à un exercice avec les Westland Lysander de la No.51 (Army Co-op) Wing : No.2 et No.26 (RAF) Squadron. Durant les vols, le Pilot Officer Brian P. Young est victime d’un problème moteur et doit poser son Gloster Gladiator Mk II en urgence près de Berck.


13 Décembre 1939

Après en avoir obtenu l’autorisation la veille, les No.607 (County of Durham) et No.615 (County of Surrey) Squadron quittent l’aérodrome de Merville dont l’état de la piste était jugé déplorable. Le transfert est effectué dans la matinée, malgré le mauvais temps, et l’ensemble des appareils sont considérés comme opérationnels dès l’après-midi. Les pilotes et officiers sont, alors, hébergés au bien nommé Café de la Grande-Bretagne, tandis que le reste du personnel est logé sur le terrain dans des conditions jugées bien meilleures qu’à Merville.
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#187

Message par II/JG69_Manfred »

17 Décembre 1939

Le 17 décembre, deux nouveaux pilotes viennent renforcer l’effectif : les Pilot Officer Petrus H. Hugo et Flying Officer Woodwark sont affectés respectivement aux A et B Flight.  

Le premier, Petrus H. Hugo, est né le 20 décembre 1917 à Pampoenpoort, dans la Province du Cap en Afrique du Sud. Il fait des études d’ingénieur auprès de l’Université du Witwatersrand, avant de rejoindre le Royaume-Uni en raison des faibles perspectives d’avenir au sein de la force aérienne sud-africaine. Après avoir obtenu son brevet de pilote à la Civil Flying School de Sywell, il s’engage dans la RAF avec un Short Service Commission en avril 1939. Après sa formation à la No.13 (RAF) Flying Training School de Drem, où il reçoit la mention « exceptionnelle », à la No.11 (RAF) Group Pool de St. Athan (23 octobre 1939) et à la No.2 (RAF) Ferry Pool de Filton (17 novembre 1939), il est transféré au No.615 Squadron.

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Pilot Officer Petrus Hendrik Hugo. Collection : The Battle of Britain London Monument.

L’identité du second est plus délicate à établir. En effet, son nom n’est cité qu’à quelques reprises dans l’ORB sans jamais mentionner ses initiales ou prénoms. Il disparaît, par ailleurs, de l’effectif vers le mois de mars 1940 sans aucune précision. Après une recherche dans les archives de la London Gazette, l’hypothèse la plus vraisemblable est celle de George Stuart Woodwark (37842), nommé Pilot Officer à la fin de sa formation en mars 1937, il bénéficie du grade de Flying Officer en 1939 avant d’être promu Flight Lieutenant en novembre 1940. Il est déchargé de la RAF, en 1949, comme Squadron Leader. Toutefois, si les dates semblent correspondre, aucune preuve concrète ne permet d’affirmer que ce dernier est bien le Woodwark du No.615 (County of Surrey) Squadron.
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#188

Message par II/JG69_Manfred »

18 Décembre 1939

La veille, le Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley reçoit l’ordre de rejoindre l’aérodrome de Saint-Inglevert avec le Flying Officer Peter Collard et les Pilot Officer David J. Looker et Stanley M. Wickham. Ils sont rejoints le lendemain matin par les Flying Officer Leonid Ereminsky et Herbert S. Giddings, ainsi que le Pilot Officer Thomas C. Jackson.

L’objectif pour le A Flight est d’assurer la protection du navire de liaison britannique, occupation qui constituera désormais l’activité aérienne principale (et partiellement pour le B Flight) jusqu’en mars 1940. Selon, les ordres de mission , les navires de liaisons britanniques doivent desservir les ports suivants : Boulogne – Douvres ou Folkestone ; Dunkerque – Douvres et Calais – Harwich. La RAF doit assurer la couverture des navires depuis chaque port français dans un rayon d’environ quinze kilomètres, avant de transmettre le relais au Fighter Command. Chaque port correspond à une zone de patrouille dénommée : Patrol Line A (Boulogne – 1 800 mètres), Patrol Line B (Dunkerque – 3 000 mètres), Patrol Line C (Calais – 1 500 mètres). S’agissant du No.615 Squadron, trois sections doivent être déployées, soit neuf Gloster Gladiator, ainsi que le personnel nécessaire. Chaque détachement est prévu pour une période d’environ cinq jours. En pratique cette mission sera essentiellement assurée par le B Flight, tandis qu’un roulement régulier des pilotes du second Flight aura lieu.

L’inauguration de cette nouvelle routine est tragique. À 13h15, les Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley (N5587), Flying Officer Peter Collard (N5583) et Pilot Officer Stanley M. Wickham décollent pour une patrouille au-dessus de Boulogne-sur-Mer. Les conditions métrologiques se détériorent rapidement et ordre est donné de revenir se poser à Saint-Inglevert dès 13h40. Malheureusement, au moment de l'atterrissage, l'appareil du Pilot Officer Stanley M. Wickham décroche brusque et s'écrase au sol, tuant le pilote.
Il est inhumé, le 21 décembre 1939, au cimetière communal de Douai.
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#189

Message par II/JG69_Manfred »

21 Décembre 1939

Les Flight Lieutenant James G. Sanders (N2306), Pilot Officer Keith T. Lofts (N2308) et Levin Fredman (N2310) décollent à 13h00 pour une patrouille au-dessus de l'aérodrome de Vitry-en-Artois (4 500 mètres).
Les conditions métrologiques semblent toutefois encore très mauvaises puisque les appareils sont de retour au sol après seulement 15 minutes de vol.
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#190

Message par II/JG69_Manfred »

27 décembre 1939

Après une nouvelle pause en raison des conditions météo, le No.615 Squadron retrouve une activité plus intense à partir du 27 décembre, lorsque le B Flight reçoit l'ordre de retourner à Saint-Inglevert pour un détachement de onze jours.

Trois patrouilles ont lieu afin d'assurer la protection des navires de liaisons britanniques.

1°: 11h20 - 12h40
Flight Lieutenant James G. Sanders (N2306)
Pilot Officer Keith T. Lofts (N2308)
Pilot Officer John R. Lloyd (N2310)

2°: 12h30 - 13h50
Flying Officer Hedley N. Fowler (N2303)
Flying Officer George S. Woodwark (N5590)

3°: 14h20 - 15h30
Pilot Officer Brian P. Young (N2309)
Pilot Officer Richard D. Pexton (N5590)
Dernière modification par II/JG69_Manfred le lun. déc. 30, 2019 4:25 pm, modifié 1 fois.
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#191

Message par II/JG69_Manfred »

28 Décembre 1939

L'entrée en guerre du No.615 (County of Surrey) Squadron franchit un nouveau palier en ce 28 décembre 1939.

Comme la veille quatre patrouilles ont lieu depuis Saint-Inglevert afin d'assurer la protection aérienne des navires de liaisons britanniques.

1°: 08h55 - 10h00
Flying Officer Leonid Ereminsky (N5580)
Flying Officer Peter N. Murton-Neale (N5585)
Flying Officer Herbert S. Giddings (N5899)

2°: 10h00 - 11h10
Flying Officer Hedley N. Fowler (N2303)
Pilot Officer John R. Lloyd (N2310)

3°: 10h55 - 12h00
Flight Lieutenant James G. Sanders (N2308)
Pilot Officer Keith T. Lofts (N2306)

4°: 13h30 - 14h30
Pilot Officer Brian P. Young (N2310)
Pilot Officer Richard D. Pexton (N2304)

Toutefois durant sa patrouille, le Flying Officer Herbert S. Giddings signale la présence d’un appareil identifié comme un Heinkel He 111. Les événements ne vont guère plus loin puisque le bombardier allemand s’échappe rapidement face à des Gloster Gladiator décidément trop lents.
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#192

Message par II/JG69_Manfred »

NB : Je signale une petite erreur dans les deux dernières entrées, il s'agit bien du Pilot Officer Brian P. Young et non Cecil R. Young (ce dernier ne rejoignant le Squadron qu'en mai 1940). Désolé, je viens de corriger



29 Décembre 1939

Comme la veille plusieurs patrouilles ont lieu depuis Saint-Inglevert afin d'assurer la protection des navires de liaisons britanniques.

1°: 13h40 - 14h20
Flying Officer Hedley N. Fowler (N5580)
Flying Officer Herbert S. Giddings (N5899)

2°: 14h30 - 15h30
Pilot Officer Brian P. Young (N5900)
Flying Officer Hedley N. Fowler (N2308)
Flying Officer George S. Woodwark (N2303)
Flying Officer Peter N. Murton-Neale (N5585)

Toutefois, l’évènement majeur a lieu à 13h10 lorsque le Flight Lieutnant James G. Sanders décolle à bord du Gloster Gladiator Mk II N2308. Un Heinkel He 111 de la Wekusta 26 est, alors, signalé au-dessus de Wissant à environ 7 000 mètres. Une poursuite s’engage et le Flight Lieutnant James G. Sanders rattrape le bombardier allemand au sud-ouest de Douvres et ouvre le feu. Le Heinkel He.111 s’engage, immédiatement, dans un piqué jusqu’à 1 000 mètres et disparaît dans les nuages. En raison de la faible visibilité, le pilote britannique décide d’abandonner la poursuite sans pouvoir apprécier les résultats de son attaque.


30 Décembre 1939

Le No.615 Squadron continue sa routine depuis Saint-Inglevert avec trois patrouilles.

1°: 13h00 - 14h00
Flying Officer Peter N. Murton-Neale (N5899)
Flying Officer Leonid Ereminsky (N5580)

2°: 13h15 - 14h15
Pilot Officer Brian P. Young (N2306)
Flying Officer George S. Woodwark (N2304)

3°: 13h35 - 14h30
Flight Lieutenant James G. Sanders (N5900)
Pilot Officer Keith T. Lofts (N2308)
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#193

Message par II/JG69_Manfred »

31 Décembre 1939

Trois nouvelles patrouilles ont lieu depuis Saint-Inglevert, afin de protéger les navires britanniques, pour conclure cette année 1939.

1°: 13h00 - 14h10
Flying Officer Hedley N. Fowler (N2308)
Pilot Officer John R. Lloyd (N2304)

2°: 13h40 - 15h00
Flying Officer Peter N. Murton-Neale (N5899)
Flying Officer Herbert S. Giddings (N5900)

3°: 14h30 - 15h05
Pilot Officer Keith T. Lofts (N2304)

À noter que l'ordinaire semble fortement amélioré pour le réveillon du 31 puisque les pilotes auraient bénéficié de diverses denrées alimentaires en provenance de Harrods grâce aux connaissances du Flying Officer Peter N. Murton-Neale.
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#194

Message par II/JG69_Manfred »

1er Janvier 1940

La nouvelle année commence par une bonne nouvelle. En effet lors d’une visite d’inspection de l'aérodrome de Vitry-en-Artois, le Sous-secrétaire d’État pour l’Air Harold H. Balfour et l’Air Vice-Marshall Sholto Douglas ont le plaisir d’annoncer la transformation prochaine du No.615 (County of Surrey) Squadron sur Hawker Hurricane. Les pilotes devront néanmoins attendre le début du mois d’avril pour commencer leurs transformations sur cet appareil plus moderne que les Gloster Gladiator.

L'Escadron reçoit aussi le renfort du Pilot Officer Horace E. Horne. Ce pilote canadien, né à Edmonton, a probablement rejoint la RAF au début des années 1930. Son service semble cependant assez court puisqu’il est admis dans la réserve : RAFO (Reserve of Air Force Officers) en décembre 1936.
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#195

Message par II/JG69_Manfred »

2 Janvier 1940

La nouvelle année commence avec un léger incident, le 2 janvier, lorsque les Pilot Officer David J. Looker et Thomas C. Jackson sont contraint à un atterrissage forcé, au crépuscule, à bord du Miles Magister de servitude après un vol de liaison entre Vitry-en-Artois et Saint-Inglevert. Aucun dégât ni aucune blessure ne sont, toutefois, à signaler.

De leurs côtés, les Flying Officer John R.H. Gayner, Peter Collard et le Pilot Officer Petrus H. Hugo rejoignent l'aérodrome d'Abbeville pour une série d'entraînement en collaboration avec les Westland Lysander des No.2 et No.26 (RAF) Squadron. L'exercice dure jusqu'au 10 janvier.

Enfin trois patrouille ont lieu depuis Saint-Inglevert

1°: 13h50 - 14h50, Patrol A Line (Boulogne – 1 800 mètres)
Flying Officer Herbert S. Giddings (N2306)
Pilot Officer Keith T. Lofts (N2308)

2°: 13h50 - 14h50, Patrol B Line (Dunkerque – 3 000 mètres)
Flying Officer Hedley N. Fowler (N2303)
Pilot Officer John R. Lloyd (N2310)

3°: 14h45 - 15h45, Patrol A Line (Boulogne - 1 8000 mètres)
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#196

Message par II/JG69_Manfred »

3 Janvier 1940

Le 3 janvier 1940, le Flying Officer John R.H. Gayner est victime d’un accident, suite à un problème moteur (rupture de la pipe à huile), durant un vol d'entraînement. Contraint à un atterrissage forcé, près de Crécy-en-Ponthieu, il casse la roulette de queue. Il s’en sort cependant sans blessure.


Les patrouilles continuent à Saint-Inglevert.

1°: 09h00 - 10h10, Patrol Line C (Calais – 1 500 mètres)
Flying Officer Hedley N. Fowler (N2309)
Pilot Officer Keith T. Lofts (N2308)

2°: 14h10 - 15h05, Patrol Line A (Boulogne – 1 800 mètres)
Flying Officer Hedley N. Fowler (N2303)
Pilot Officer Richard D. Pexton (N2304)

3°: 14h40 - 15h50, Patrol Line A (Boulogne - 1 800 mètres)
Flying Officer Herbert S. Giddings (N5580)
Pilot Officer David J. Looker (N5589)

4°: 15h30 - 16h00, Patrol Line A (Boulogne - 1 800 mètres)
Flying Officer Hedley N. Fowler (N2303)
Flying Officer Leonid Ereminsky (N2310)
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#197

Message par II/JG69_Manfred »

5 Janvier 1940

Deux patrouilles ont lieu depuis Saint-Inglevert au-dessus de Boulogne.

1°: 08h00 - 09h00
Flying Officer Hedley N. Fowler (N2303)
Pilot Officer John R. Lloyd (N2304)

2°: 08h50 - 09h50
Flying Officer Herbert S. Giddings (N5899)
Pilot Officer Richard D. Pexton (N2310)
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Re: No.615 (County of Surrey) Squadron : de la France à la Birmanie

#198

Message par II/JG69_Manfred »

6 Janvier 1940

Deux nouvelles patrouilles ont lieu depuis Saint-Inglevert au-dessus de Boulogne.

1°: 07h45 - 09h00
Flying Officer Leonid Ereminsky (N5580)
Pilot Officer Brian P. Young (N2303)

2°: 08h45 - 10h05
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#199

Message par II/JG69_Manfred »

10 Janvier 1940

Une patrouille a lieu, au-dessus de Boulogne, entre 10h20 et 11h30 depuis Saint-Inglevert par les Flying Officer Peter N. Murton-Neale (N5899) et Leonid Ereminsky (N2304).

En l'absence d'une grande partie de l'Escadron sur l'aérodrome de Vitry-en-Artois, le Flight Lieutenant Leslie T.W. Thornley a le privilège d’accueillir deux invités d'honneur : Winston Churchill et l'Air Commodore Arthur J. Capel (HQ Air Component BEF).
Ils sont toutefois rejoints dans la soirée par l'ensemble des détachements basés à Saint-Inglevert et Abbeville, tandis que le Squadron Leader Arthur V. Harvey rentre de permission.
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#200

Message par II/JG69_Manfred »

11 Janvier 1940

Les Pilot Officer Brian P. Young, Levin Fredman et Horace E. Horne sont envoyés en détachement sur l'aérodrome de Poix afin de participer à plusieurs entraînements en collaboration avec les Bristol Blenheim. Ils sont accompagnés par douze membres du personnel au sol.
Le détachement dure jusqu'au 13 janvier.

Dans le même temps, les conditions climatiques bloquent toute activité aérienne sur l'aérodrome de Vitry-en-Artois.
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